Перья в причёске воинственно торчали, вид был как у приличного умертвия, а в глазах застыло отчаяние. Марта сделала вывод, что она только что вышла с Тёмных рун.

– А почему мы вместе?

– Факультативами обычно стоит то, что не является базой для определённого чертога и к тому же не требует огромных теоретических знаний. Для вас это не первостепенно, а для нас типа практикума. Взаимовыручка, в общем. Вы тоже какие-то будете вести, и не только у нас, но я забыла. Можем встать в пару, кстати.

Айла оказалась хорошим наставником. Она долго и терпеливо объясняла и исправляла ошибки Марты, заставляя пробовать снова и снова. Оттачивать мастерство. Сегодня практиковали заклятье чистоты, одно из самых нужных в условиях долгого патрулирования. Учились очищать не только одежду и обувь, но и применяли его к собственным мыслям, добиваясь остановки внутреннего диалога. Айла действительно была здесь в своей стихии. Колдовала вдохновенно, буквально с закрытыми глазами, чуть не на рефлексах. Марта как заворожённая наблюдала за действиями соседки: движения рук плавные, выверенные, распущенные волосы словно обнимают тело, заклятья звонко и чётко срываются с губ. Вокруг неё закручивались, подчиняясь, невидимые потоки, пространство сгущалось, становилось плотнее и выдавало ожидаемый результат. В эти минуты она совсем не походила на жертву умертвия. Она была Хозяйкой своего мира. Оттуда потянуло запахом сырого моха, блеснула россыпь клюквы на болоте, послышался стук оленьих рогов и заунывная мелодия варгана, щеки коснулся прохладный северный ветер, принося надежду на то, что зима кончится. Солнце обязательно проснётся.

С занятия девушки шли вместе.

– Неужели ты совсем не мёрзнешь? – удивлялась Айла. – наматывая разноцветный полосатый шарф поверх мантии.

– Нет, магия греет.

– Хорошо тебе, а я и так была не слишком морозоустойчивой, а с появлением Родерика так и вовсе не могу согреться.

– Он питается твоей жизненной энергией, отсюда и холод. К тому же, влияние кладбищенской энергетики сказывается, он ведь некромант. Кстати, зачем ты ходила за еловыми ветками?

– Я сделала обережный венок и вплела туда руническую защиту. В комнате стало тихо, но теперь этот поганец отыгрывается на парах – насылает мороки и я уже два раза чуть не схлопотала незачёт. А ты узнала что-нибудь?

– Нет пока, у мэтресс Вальди я схлопотала только отработку, а больше ни с кем не успеваю поговорить. Ощущение, что я везде безбожно опоздала и мне никак не нагнать группу. Видимо, надо захватить ещё и выходные, а может вставать раньше?

– Дело твоё, но я – пас. – рассмеялась Айла, открывая дверь общежития. На руке заискрился браслет из крошки адуляра.

– Красивый… – задумчиво протянула Марта.

– Да, он помогает сконцентрировать силу. Во мне очень много Воды и ещё больше Воздуха. Он помогает перемещаться между мирами и общаться с духами. Но потом очень тяжело собрать себя обратно и заземлиться, поэтому я собрала для себя такой артефакт. С одной стороны, он, как любые камни наделяет стихией Земли, а с другой – даёт направление моему дару. А ещё лунный камень усиливает интуицию и связь с луной. Наш чертог живёт в соответствии с её циклами. Мы берём природные материалы для своего колдовства только в определённое время, поэтому связь для нас так важна.

– Ты невероятно колдуешь, я не могла оторвать глаз.

– Это да, но эти знания давно часть меня. Подтянуть бы ещё свои хвосты, мне никак не даются Тёмные руны, да и, в целом, защитная и боевая магия. Иногда мне кажется, что я создана совершенно для других вещей и только по какому-то глупому стечению обстоятельств оказалась в Боевой, а не в Классической Академии.