Интуиция Марты буквально вопила, что размер неприятностей начинает расти в геометрической прогрессии.

Мэтр Джар оказался высоким мужчиной, крепкого телосложения с молочно-белыми волосами, собранными в хвост. В шоколадных глазах плескалось рвущееся пламя, под эластичным костюмом бугрились мышцы.

– Сто пятьдесят лет в патруле, представляешь? – прошептала Айла, пока адепты строились. – Ушли вместе с мэтресс Вальди. Говорят, он её вытащил чуть живую из какой-то заварушки.

– Три круга по стадиону, потом заходим на полосу препятствий в три километра. Время пошло. – мэтр Джар хищно улыбнулся, разглядывая первокурсников.

– Мы все умрём. – начал было Адам.

– Для тебя ещё пятьдесят отжиманий. – добавил преподаватель. – За деморализацию коллег.

Побежали в гробовой тишине.

На втором круге Марта поняла, что зря не ходила в тренажёрку. Или на йогу. Или… Неважно. Теперь уже неважно.

Капли пота стекали тонкими струйками за шиворот, волосы растрепались, костюм промок насквозь, но почему то было не холодно, несмотря на то, что стадион был открытым.

К полосе препятствий у девушки открылось второе дыхание. И не зря. Тот, кто её создавал, обладал богатой фантазией. Возвышенности, рвы, брусья, спортивные снаряды, о назначении которых приходилось только догадываться, стены, напоминающие скалодром. Марта бежала, ползла, перепрыгивала, падала, вставала, отжималась, подтягивалась и снова падала. Пары по физ-ре нервно курили в сторонке.

К концу первого захода девушка поняла, что силы иссякли, а впереди было ещё два. Марта плюхнулась на спину и ртом ловила меланхолично падающие снежинки. Кровь гулко стучала в висках, дышать получалось через раз. Фраза Адама: "Мы все умрём." уже не казалась такой смешной.

С лёгкостью преодолевая препятствия к ней приближалась Эльма.

– Ты чего лежишь? – сдув непослушную прядку со лба, поинтересовалась та.

– Я закончилась. – мрачно проговорила Марта.

– Ну, так начнись. У тебя какая стихия?

– Огонь.

– Призываешь пламя, подчиняешь его себе и заходишь на второй круг. – поделилась рыжая и трусцой побежала дальше.

Снег таял ещё на подлёте, ветер перебирал растрепавшиеся кудряшки, холод не ощущался, но и огонь тоже словно уснул. Тепло в солнечном сплетении напоминало скорее уснувшего там кота, чем яркое пламя. Девушка снова и снова пыталась нащупать свою стихию, но она упрямо молчала. Тогда Марта попыталась настроиться на Марата  и с его поля хлынула неконтролируемая ярость, направленная на какой-то объект. Грудь обожгло, закипела кровь и стремительно побежала по венам. Энергия требовала выхода и девушка, поднявшись, побежала, играючи преодолевая препятствия, как недавно это делала Эльма. Голову заполнила чарующая лёгкость, тело подобралось, стало звонким и упругим, каштановые кудряшки пружинили в такт шагам.

Мэтресс Тея Эйр была милой сухощавой старушкой и преподавала в чертоге Воинов артефакторику. Кружевные воротнички, кокетливые шляпки, шуршащий подол длинных юбок и сдержанные аккуратные украшения – казалось, женщина сошла с полотен, изображающих аристократию.

– Мои милые, я знаю, что тем, кто родился воевать, очень непросто даётся ручная работа. Но лучшего амулета, чем тот, который создан владельцем, просто не придумаешь. А мелкий кропотливый труд развивает концентрацию и усидчивость и позволяет великолепно владеть собой даже в самых сложных ситуациях. Поэтому давайте сегодня создадим артефакт, который будет поглощать негативную энергию. Для этого нам понадобится серебрянная проволока, бусина чёрного турмалина и небольшой шнурок. А теперь прошу немного внимания. – старушка постучала мелом по доске. – Напитываем серебро собственной силой, а затем закручиваем вот по такой схеме, не забывая в середине работы закрепить свой камень. Затем схема разворачивается в обратном направлении.