Напоследок Анна Владимировна представила Макса, на что я только фыркнула — его и так все знали. Если не лично, то вскользь. Какофония звуков нарастала.

— Ух ты. Серьезно? — голосила одна брюнетка.

Вскоре к ней присоединилось еще несколько женских голосов, оповещая о своей безумной радости. Поймав загадочную улыбку Булатова, я окончательно скисла.

— А почему, Макс? — прошептала Лиза, лучшая ученица группы. Сахарная девочка с ангельским голоском, идеальной фигурой и обеспеченными родителями. Временами высокомерная, со мной она только из-за домашки разговаривала, а тут чуть от собственной слюны не заходилась.

— У вас расписание удобное, — жмурился Макс, точно довольный котяра.

Почему-то меня это злило, но я не вмешивалась, рассчитывая на то, что с минуты на минуту звонок прервет балаган.

Мои молитвы были услышаны, и вскоре студенты засобирались в столовую. Я не торопилась — пусть сначала хищник выйдет из клетки.

— Тебе особое приглашение надо? — спросил Булатов, отодвигая стул.

Вытянулся, размял затекшие мышцы, похрустел шеей. После игнора с моей стороны хрипло протянул:

— Чего ждем? На руках не понесу. Хребет себе сломаю.

Вспыхнув до корней волос, я с намеком уточнила:

— Вроде не так давно ты говорил, что у меня только кожа да кости. Что, даже такое не потянешь?

Это было слишком быстрое движение, я не успела ни сжаться, ни подготовиться толком. Лишь взвизгнула, когда он схватил меня и перекинул через плечо, держа одной ладонью. Благо, у нас аудитории были просторные, а то я бы точно впечаталась куда-нибудь макушкой.

Мир перевернулся, причем в буквальном смысле. До рези в ладонях впившись пальцами в жесткую ткань черной, шелковой рубашки, я взревела:

— Ты что творишь, полоумный?

От стыда горели щеки. Казалось, даже особо занятые парочки резко сменили курс и повернули головы в нашу сторону, а уж после смачного шлепка по ягодицам мне вообще захотелось испариться.

— Проверяю, действительно ли только кожа да кости, — хмыкнул Булатов и, забрав шмотки, двинулся к столовой. Его рука будто случайно сползла ниже поясницы и снова оставила горящий след. — А нет, виноват. Кое-что мягкое у тебя все же есть.

9. Глава 9

Студенческая столовка представляла собой душное помещение с раскиданными столами и маленьким кафетерием, в котором были только салаты размером с гулькин нос и булочки, но вовсе не свежие и мягкие, скорее жесткие настолько, что после одного обеда можно смело искать стоматолога. В углу валялись пластиковые стаканчики, засахаренный компот отпугивал одним лишь запахом. Не сказка, конечно, задерживаться здесь не хотелось.

Впрочем, Булатов разделял мои чувства и, к счастью, вспомнил о том, что преподы также периодически захаживают в столовую. Резко расслабил руки, отчего я кубарем чуть не свалилась на пол, и с тяжелым вздохом поддержал за талию, сетуя на мою неуклюжесть.

— Мда-а, в стриптизе тебе точно делать нечего. Медвежья грация.

— Спасибо за идею, — не моргнув и глазом парировала я.

Мне было особенно неловко, когда я увидела широкоплечего парня с аккуратной щетиной и копной серых, наверняка крашеных волос. Он точно учился здесь с начала этого года, но имени я не знала. Проморгала половину одногруппников.

— Игорян, будь другом, проследи, чтобы не сбежала, — произнес Булатов после крепкого рукопожатия.

— Ты меня с собакой-поводырем спутал? — фыркнул тот, скрестив руки на груди.

— Да ладно тебе. Не дуйся из-за перевода. Мы по-прежнему одногруппники, просто… у Вариной группы расписание получше.

— Ага. И глазеть там тоже… удобнее, — хмыкнул и бросил неоднозначный взгляд в мою сторону.