Дальше в голову пришла мысль ещё более неожиданная.

Дескать, Ильюха, любопытно было бы какое-то время до убивания Навислава ради справедливой мести за сгинувшую ватагу, с ним малость поговорить.

И опять удивился Илья: раньше особого желания с уже определившимся врагом вступать в разговоры у него не возникало ни разу.

– Ну, и долго, молодой человек, вы собираетесь сидеть в столь обильных нынешним летом кустах Sambucus racemosa?.. – Поинтересовалась вдруг Изба.

– Чаво? – Оторопев, растерянно переспросил Илья.

– Красной бузины. – Илье показалось, что Изба даже хихикнула. – Мой вам совет: чем глупостями заниматься, лучше учите языки! «Ab initio nullum, semper nullum», – как говаривают, почти здесь у нас, к сожалению неизвестные, латиняне: «Из ничего, ничего и не выйдет». Идите в дом. Сейчас я сниму защиты.

Изба как-то вся засветилась изнутри, пошевелила крышей, и с хрустом выдвинула из стенки своей некую блестящую, то ли железную, то ли ещё какую, лестницу, которая сама собой сделалась крыльцом.

– Вам надо будет сказать при входе волшебное слово. – Продолжила Изба речи свои. – Без него хода вовнутрь нет. Так уж я тут всё устроил: даже при моём прямом и конкретном указании кого-то пропустить, Охранный Проверяльщик требует дополнительных подтверждений. Голос ведь можно подделать, да и бывало уже: пытались обмануть, используя всё, вплоть до моего облика. Ради проникновения, многие готовы на такую подлость, такое коварство, что…

– Какое слово-то? – Перебил Избу Илья. – Быстрее давайте! А то сюда опять ктой-то идёт из ворогов ваших.

И то – верно.

Со стороны леса явственно слышался непонятный грохот, и всё сильнее начинало пованивать едучей гадостью, вроде той, которая бывает, если болота горят торфяные, причём, горят уже не первый месяц, и явно не по своей воле.

– Да-да, – Изба опять начала светиться изнутри, – вы, безусловно, правы. Взойдите на крыльцо, и прямо в дверь скажите отчётливо, два раза подряд: «Скоро наскоро скороговор скороговорил, выскороговаривал, что все скороговорки перевыскороговорит, но, заскороговорившись, выскороговаривал, что всех скороговоримых скороговорок не перескороговоришь, не перевыскороговоришь!» Запомнили?

– Запомнил. – Ответил Илья, подошёл к двери, и со страшной скоростью протараторил приказанное.

– Талантливый молодой человек! – Вскричала Изба с явным восторгом в голосе.

Однако дверь не открылась.

– Как же так? – Теперь голос звучал явно растерянно. – Я ж сам пароль ставил! Или я напутал с текстом? Да нет же! Вот он: записан мною для памяти слово в слово… тогда – в чём дело?

Илья прислушался.

Грохот и запах приближались.

– Не успеваем. – Илья взялся за меч. – Счас оно тута будет.

– Ну, конечно! – Вскричала Изба радостно. – О, моя дырявая память! Вам, кроме речевой формулы, следует ещё приложить нос к замочной скважине.

– Нос? – Переспросил Илья.

В голосе его появилось некое едва уловимое раздражение.

– К сожалению, именно нос. – Изба горестно вздохнула. – Извините, но таково условие. И, умоляю вас, не сочтите это за попытку вас как-то унизить или, тем боле, оскорбить! Придумать пароль, который до этого никто не использовал, – вещь чрезвычайно трудная…

– Вспоминай: что ещё, кроме носа? – Перебил Илья. – Что ещё?

Воняло и грохотало уже совсем близко.

– Ни-че-го! – Вскричала Изба. – Теперь я уверен стопроцентно!

– Скоро наскоро скороговор скороговорил, выскороговаривал, что все скороговорки перевыскороговорит, но, заскороговорившись, выскороговаривал, что всех скороговоримых скороговорок не перескороговоришь, не перевыскороговоришь! – Проорал Илья, сунул нос к замку, и обернулся к краю поляны.