– Сомневаюсь, что мне хоть что-нибудь поможет после того, как я не смог защитить Еву… – мой голос дрогнул. – …и потерял её.

Образ безжизненного тела сестры стоял перед глазами. Я сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Боль немного отрезвила, помогла вернуться в реальность.

Феликс тяжело вздохнул и устроился на диване напротив. Ему тоже было нелегко. Он давно тайно влюблён в Еву. Друг не говорил о своих чувствах вслух, но я видел их в его взгляде, в каждом жесте, в едва уловимой нежности, с которой он обращался к моей сестре. Сейчас Феликс, как всегда, будет скрывать свои истинные эмоции за маской хладнокровия, пока не окажется наедине с собой, рядом с боксёрской грушей или с пистолетом в руках, вымещая свою ярость и горе.

– Я найду виновника. – мрачно пообещал он, и в его голосе, обычно спокойном и ровном, я услышал стальные нотки, не предвещающие ничего хорошего. И я знал, что Феликс сделает это любой ценой. Он не остановится, пока не найдёт этого ублюдка и не свершит правосудие.

– Мы разберёмся с этим вместе. – поддержал его я, чувствуя, как собственная ярость и жажда мести, словно ядовитые змеи, обвиваются вокруг моего сердца, медленно, но верно вытесняя горе.

– Кстати, Артём, почему ты решил помочь той девушке? – внезапно поинтересовался друг, резким тоном возвращая меня в жестокую реальность. – Понравилась или просто стало жалко?

Я знал, что этот вопрос рано или поздно прозвучит, особенно после того, как Феликс стал невольным свидетелем моей перепалки с врачом. Но я и сам не до конца понимал, что мной двигало. Прикрыв веки, попытался воскресить в памяти образ Лианы. Её испуганные, почти детские глаза. Прекрасные, и одновременно бесконечно грустные. Пшеничные волосы, мягко обрамляющие бледное лицо. Стройная, почти хрупкая фигура…

Хотя для меня, слишком худая, пожалуй… Наверное, это из-за болезни.

Внутри что-то дрогнуло, и тело, ещё минуту назад скованное горем, неожиданно ожило при воспоминании о девушке. Тепло разлилось по венам, концентрируясь внизу живота, превращаясь в жгучее, неуместное желание. Член начал утолщаться, наливаясь кровью. Открыв глаза, я досадой стиснул зубы и тихо выругался про себя:

Проклятье. Предательское тело! Как оно смеет так реагировать, после всего, что случилось? Сейчас не время и не место для такой реакции!

Я покачал головой, отгоняя наваждение, и посмотрел на Феликса.

– На самом деле я не планировал отдавать сердце. – искренне ответил я другу. – Но то, как Лиана на меня посмотрела… в её взгляде было столько боли, отчаяния и… проблеска надежды. То, как послушно она отвечала на вопросы… Всё это пробудило во мне что-то… И… она напомнила мне Еву. Такая же хрупкая, беззащитная…

Голос дрогнул, когда я произнёс имя сестры. Горький ком подступил к горлу. Но одновременно, где-то в глубине души, затеплилась слабая искра надежды. Возможно, у меня получится спасти хотя бы одну жизнь и искупить свою вину перед Евой, которую не смог уберечь.

– Они могут быть похожи внешне. – продолжил я, вспоминая моменты, проведённые с сестрой. – Но я уверен, что они совершенно разные. Ева могла казаться ангелом с виду, но у неё был сложный, взрывной характер, а Лиана… она больше напоминает невинную и пугливую лань.

– Если бы я был на месте этой девушки, то тоже испугался бы тебя. – усмехнулся друг, пытаясь разрядить напряжённую атмосферу. – Ты себя в зеркало видел? От одного твоего взгляда многие готовы в штаны наложить.

– Очень смешно. – фыркнул я, но уголки губ всё же дрогнули в улыбке. – Девушкам, между прочим, нравится моя… брутальность.