Он открыл для меня пассажирскую дверь, и я, подавив вздох, подчинилась. Наклоняясь, я неловко задела дверной проём. В то же мгновение его рука оказалась над моей головой, защищая от удара. Прикосновение было лёгким и мимолётным, но я всё равно ощутила тепло его ладони.

Когда Артём обошёл машину и занял место водителя, воздух в салоне словно сгустился, пропитавшись ароматом его дорогого парфюма – терпкой смеси пряностей и горького шоколада. Он был так близко, что я ощущала исходящее от него тепло, от которого по коже побежали мурашки.

 «Нужно взять себя в руки». – подумала я, сжимая кулаки, чтобы унять дрожь. Его близость вызывала во мне водоворот противоречивых эмоций: с одной стороны, меня неудержимо тянуло к этому загадочному мужчине, а с другой – я боялась неизвестности, в которую он меня так стремительно втягивал.

Это заставило меня ещё раз испытать судьбу. Мне нужно было хоть немного восстановить чувство контроля над ситуацией, которая ускользала от меня с каждой секундой.

– Откуда вы знаете, где я живу?

Артём бросил на меня быстрый взгляд, одарив самодовольной ухмылкой, явно наслаждаясь моим замешательством. Я успела заметить, как его глаза сверкнули хищным блеском, прежде чем он снова сосредоточился на дороге.

– Я знаю о вас всё, Лиана – дочь Грегора и Софии Миллер. – произнёс он низким, бархатным голосом, от которого по моей коже снова пробежали мурашки. – Вы окончили местный университет по специальности ландшафтный дизайнер. Работали два года в небольшой компании, но несколько месяцев назад уволились. Если нужно, могу продолжить.

– Чёрт, а вы хорошо подготовились! – выдохнула я, не в силах скрыть своего изумления. – Но к чему всё это?

– Вы думаете, я бы не проверил, кому отдал сердце своей единственной сестры? – произнёс он с самодовольной ухмылкой, бросив на меня короткий взгляд. – В моём положении информация – важнейший ресурс. Так, что да, я в курсе всех деталей вашей жизни, распорядка дня, привычек, круга общения и даже когда последний раз ходили на свидание.

– Вам не кажется, что это как-то… чересчур?

– Я всего лишь хотел убедиться, что вы та, кем кажетесь. – ответил Артём, снова сосредоточившись на дороге.

– И кто же я, по-вашему?

– Думаю, скоро узнаем. – многозначительно произнёс он.

Я ощутила, как по спине пробежал холодок. Его осведомлённость о моей жизни поражала и пугала меня одновременно. С одной стороны, это было лестно – такой влиятельный человек заинтересовался мной. С другой – волосы вставали дыбом от мысли, сколько он знает и как он это узнал. Это противоречие разрывало меня на части. Хотелось выскочить из машины, бежать без оглядки, но в то же время что-то удерживало меня на месте. Любопытство? Или нечто большее?

Мы молча продолжили путь в моей чёрной «Ауди», скользя по улицам города. Гул двигателя и шелест шин по асфальту – единственные звуки, которые нарушали давящую тишину в салоне. Напряжение, висевшее в воздухе, становилось почти осязаемым, сгущаясь с каждой минутой.

Поначалу Лиана нервничала, её дыхание было частым и прерывистым, пальцы теребили край сумочки. Судя по поведению девушки, она либо не осознавала, с кем имеет дело, либо знала слишком много. Я склонялся больше к тому, что она даже не имела представления, кто я такой.

Внезапно, как будто почувствовав себя в безопасности, Лиана расслабилась, откинулось на спинку сиденья. Глубоко внутри, эта мысль отозвалась странным теплом, но я тут же подавил её. Несмотря на её показную независимость и силу, сейчас она полностью в моей власти, и я могу делать с ней всё, что мне заблагорассудится.