Две истории. Повесть и рассказы Игорь Фёдоров

Погода была теплой, хотелось мороженого, но листья уже пожелтели, засохли, опали, а те, что остались, также шелестели по ветру, но не радостно и шумно, как море летом, а сухо и скорбно, как далекие деревянные колотушки из древнего Багдада, только очень часто. Но это зависит от силы ветра.

Женя, она же Крошка Джейн для друзей и близких, сидела на лавочке и слушала это торопливое перестукивание. Нет, это не деревянные колотушки, подумала она.

– Будто маленькие ракушки пересыпаешь из одной руки в другую, – сказала она вслух.

– Что говоришь? – повернулась к ней именинница-Наташа, сидевшая рядом в обнимку с Костей.

– Шелест сухих листьев похож на звук пересыпающихся маленьких ракушек.

– Понятно, – Наташа повернулась к мужу.

– Но я говорю правду, – обиделась Женя.

– Да кто с тобой спорит?

– Вы мне не верите.

– Крошка Джейн, солнышко, – вмешался Костя, – мы верим, просто не пытаемся сравнивать шум листьев с другими звуками.

Костя, самый верный Женин защитник, всегда говорил с ней мягко и тихо, как с маленьким ребенком, хотя та была старше его на год, а Наташу на два.

– Ну, нам это без надобности, – виновато добавил он.

– Это так грустно, – пожалела его Женя.

– Мы такие, – согласился Костя.

Не желая слушать глупости сестры и сюсюканье своего супруга, Наташа вернулась к своему разговору.

– Вот, значит. А Селезнев…

Этих слов вполне хватило Жене, чтобы вернуться к своим мыслям. Она еще раз прислушалась к шуму листьев. Ну, да. Они шуршат, как маленькие, именно маленькие, ракушки. Вот только листья звучат немного глуше ракушек. Как быть? Да очень просто. Много ракушек можно найти на море, а на берегу моря есть песок. Если на песок рассыпать ракушки, потом взять их в горсть и пересыпать вместе с песком из ладони в ладонь, то это будет как раз шум сухих листьев на ветру. Все верно. Кто-то может сказать, что она не была на море? Только что оттуда.

Откуда взялось это прозвище – Крошка Джейн, никто не помнит. Просто однажды, ровно десять лет назад, на Наташином дне рожденья с другого конца стола Катя попросила:

– Крошка Джейн, передай хлеба, плиз.

– А почему Крошка Джейн? – спросил кто-то из гостей, не входящий в ближний круг.

И тут все принялись переглядываться и морщить лбы.

Действительно, когда Женя стала Крошкой Джейн, не знал ни кто. Старшая из двух дочерей и среднего роста, она не особо тянула на «крошку». И если «Джейн» еще можно было объяснить, то вот «крошка» осталось таинственным и непостижимым словом. Тем не менее, Женя и отец переглянулись и улыбнулись друг другу, словно разделяли на двоих одну маленькую тайну.

– С детства прицепилось, видимо, – предположил отец.

Других версий не выдвигалось, поэтому остановились на этой, преклоняясь перед авторитетом родителя.

– Дже-эйн! – позвала Катя.

– А?

– Хлеба дай.

Женя не была человеком с другой планеты. Не слышала голоса из иных миров. Не общалась с Богом. Не была юродивой, блаженной или шизофреничкой. Ни в коем разе. Она была мечтательной, а иногда даже через чур мечтательной. Хорошо это, или нет – все зависело от конкретных обстоятельств. Она с детства была фантазеркой и хорошей рассказчицей.

– А вы знаете, почему звезды постоянно меняют цвета? – спросила она как-то очень давно у Наташиных подруг.

– А они меняют?

– Точно меняют, – убедительно кивнула Женя и попробуй угадай, выдумывает она, или действительно знает нечто этакое.

– Ну давай, расскажи, – скептически попросила Наташа.

Уж она-то этих историй понаслышалась.

– На земле живет Большой Ночной Заяц, – начался рассказ.

– Кто-кто? – засмеялись девочки, но Женя была к этому готова – не впервой.

– И этот Заяц бежит ночью по земле, и ушами достает до звезд, и та звезда, которую он коснется, меняет цвет.

– Это какого же размера должен быть заяц, – спросила Наташа, – если он достает до звезд?

– Я же говорю – Большой Ночной Заяц, значит, он большой. Что тут непонятного?

– Тогда он должен давить людей, – предположила Катя.

– Не-не-не, – помотала головой Катя, – он невесом.

– Невесом?

– Невесом и невидим, поэтому люди о нем ничего не знают.

– Тогда ты откуда знаешь? – недоверчиво спросила Света.

– Он сам мне рассказал об этом.

– Когда?

– Ночью. Он же Ночной Заяц.

– Женька, – язвительно сказала Наташа, – ты просто дура!

– Погоди-погоди, – вмешалась Катя, не давая Жене времени обидеться, – а зачем звездам менять цвета?

– Ты видела новогодние гирлянды?

– Конечно, видела.

– Вот поэтому. Чтобы красиво было.

Вспомнив, что ее назвали дурой, Женя вышла из комнаты.

Подруги осуждающе посмотрели на Наташу.

– Она все выдумывает, – оправдывалась та.

– А мне эта выдумка понравилось, – с мечтательной улыбкой сказала Катя, – буду детям рассказывать.

Не стоит винить Наташу. Есть любимые сестры, а есть такие, что и убить мало. Но эти две были просто разными. Не больше, не меньше. Точнее, более разной была Женя. Вот вроде нормальный человек, учиться хорошо, подруги вполне адекватные, стихов не пишет. К свидетелям Иеговы1 относится скептически, в митингах за права животных замечена не была. Любит рыбалку, над каждой пойманной рыбой слез не льет. Потом раз – а что будет, если подземные реки потекут вспять? И не дает этот вопрос ей покоя. Всех домашних измучит.

– Ну папа, подумай, ты же умный!

– Ничего не произойдет, иди спать.

– Мам!

– Сходи лучше в магазин, купи… чего-нибудь?

– Натах!

– Отстань, достала уже!

И знаете, что? Оказывается, если подземные реки потекут в обратную сторону, то у людей правые и левые руки поменяются местами, мы будем читать справа налево, а солнце будет поднимать на западе, хотя это будет уже восток! Все! Мы в Зазеркалье! Теперь можно спать. И все, вроде бы, вполне логично. Только вот, какой в этом смысл?

Вечно что-то выдумывает, витает в облаках, в то время, как Наташа твердо стоит на земле и предельно ясно смотрит на жизнь. А все ее причуды, такие же, как у других женщин. Иногда ей просто хочется внимания и заботы. Предлагаю читателю запомнить предыдущую фразу. Из-за этого Женя останется несчастной на всю жизнь.

С этого момента мы и начнем наше повествование.

– Женька! – радостно заорала Наташа в трубку, – Пойдешь к Катюхе на свадьбу?

– Э-э. Погоди. Давай сначала. Катька выпрыгивает замуж?

– Ага! За своего охранника.

Женя чуть не уронила трубку.

– Радость-то какая! Ну-ну, продолжай!

– Что, продолжай? Я же все сказала!

– Давай конкретней, чтобы потом недоразумений не было.

– Ой, да короче! Катька невеста. Я свидетельница. Светик подружка. Тебя тоже ждут.

– А что, официально меня не пригласят? – погрустнела Женя.

– Официально ей надо, – сказала Наташа кому-то.

В трубке послышалась возня.

– Крошка Джейн! – голос Кати был такой радостный, будто она только что была в раю, где все так здорово, – Официально приглашаю тебя на нашу с Олегом свадьбу! Так пойдет, или пригласительный надо?

– Пойдет, пойдет! Обязательно буду!

– Здорово! Готовься на октябрь. Может, отхватишь себе какого-нибудь толстого мужика.

– Ой, не знаю, – засмеялась Женя, – я такая придирчивая.

– Все! Дел очень много! Чмоки-чмоки!

– Пока!

Женя отложила телефон и положила руки на колени, как прилежная девочка.

Катька выходит, подумала она с улыбкой. Светик уже замужем. У Натахи, самой прыткой, уже годовалый ребенок. Но это их близкий круг. Женя является, скорее, доброй приятельницей, чем подругой. Так что, она не может считаться старой девой, и кота заводить не собирается. Двадцать пять лет, это, по сути, возраст, который с нежностью вспоминают большинство женщин планеты. Уж она-то себе мужа еще отхватит. Толстого, так толстого. Худые тоже на старте отсеиваться не будут. Присмотримся, оценим. Главное, чтобы и ее разглядели.

Света ворвалась в квартиру к Жене, протопала в комнату, чуть не запнувшись о ножку кресла.

– Нормальненько так! – крикнула она, хлопнув в ладони.

– Что там опять? – спросила Женя, и принялась распутывать леску, запутанную с прошлой рыбалки.

Причина недовольства Светы была очевидна, но именно Женя отвечала за дела своей сестры.

– Натаха будет свидетельницей! Не я!

– М-да, проблемка, – пробормотала Женя, продевая крючок в петлю.

Света плюхнулась в кресло.

– У меня она была свидетельницей…

– Была.

– … теперь у Катьки! Не жирно ли будет?

– Это Натаха виновата?

Света развела руками, соглашаясь с необоснованностью обвинений.

– Да нет, в общем-то, – она засмеялась, – это все Катька.

– И ты, наверно, теперь ночью спать не будешь от переизбытка чувств?

– Ну, ладно, ладно. Прости. Чего я, в самом деле? Подумаешь.

– Лучше порадоваться за подругу.

Что и было сказано выше – Женя нормальная, адекватная, рассудительная женщина.

– И платье красивое купить. Денег одолжишь? – Света захлопала глазками.

– Без проблем. О подарке не забудь.

– Пода-а-арок… – Света сложила ладони вместе, прижалась пальцами к губам и прищурила глаза, – пода-арок.

– На свидетельнице много ответственности лежит, – заметила Женя, – а тебе-то что? Пей, гуляй, да участвуй в конкурсах.

– Во-во, буду пить да гулять. Если муж разрешит.

– Если ему потом опять по всему городу не придется тебя разыскивать.

– Хм, неплохая идея.

Видя упрек во взгляде Жени, она рассмеялась.

– Крошечка, ты же меня транспортируешь?