– Чего он встал и пялится? – спросил Орел, особо ни к кому не обращаясь.

– Так спроси его, – нервно хохотнул Павлин.

– Эй, – крикнул я, сделав шаг вперед.

Прятаться в катакомбах – не вариант, это я уже понял. Стоять тут можно до посинения, только вот у меня дел было море. Как минимум разбираться со своим временным бессилием.

Ответа от бывшего Старейшины не прозвучало.

– Что тебе надо? – спросил я, заметив, что голова под капюшоном слегка повернулась в мою сторону, будто бы слушала.

– Мне нужен техномаг, – произнес человек в капюшоне знакомым по общению со Старейшинами голосом. Похоже, это тот, что говорил со мной раньше.

Я оглянулся. Ребята смотрели на меня, ничего не понимая.

Приходилось лихорадочно соображать. Это существо не видит сейчас во мне техномага, потому что колония нанитов не активна? Похоже на правду. Значит он как-то умеет с ними взаимодействовать. Как минимум «видит» их. И сейчас я был для него просто человеком. Не представлял никакой опасности. Из своих новых знаний я мог сделать вывод, что Император создал Восьмерку именно для противостояния с возвращающимися в мир техномагами. Не хотел делиться властью. Что, впрочем, вполне логично.

– Тут таких нет! – крикнул я существу.

– Он был здесь, когда я отправился по его душу, – произнес Старейшина. – Но сейчас я его не вижу.

– Был – да сплыл, – усмехнулся я. – Тут только мы.

Старейшина сделал шаг в нашу сторону. Я не отступал. Он подозрительно уставился на капсулы. Я не видел его лица, но поворот головы подсказывал, куда он смотрит.

– Там, – произнес он. – Что это?

Еще один. Сначала Император допытывался, теперь этот.

– Это моё! – повторил я то же самое, что и раньше.

– Внутри что-то странное. Вижу потенциал, но не пойму…

Существо словно задумалось. Затем вдруг резко развернулось и метнулось куда-то в сторону городского центра. При этом совершенно не разбирая дороги. Я видел, как встала стена силового поля, пошла в сторону, повинуясь движению хозяина, снесла особняк под чистую. То-то владелец удивится. Старейшина пробежал по ровной свободной площадке, где минуту назад стоял дом. Затем снова всполох – и не стало еще одной заброшенки. Пока я мог видеть происходящее, он снес четыре особняка. Один из них схлопнул куполом, как дворец Императора.

Черт! Вот это силища! Я подумал, что даже моих способностей могло бы не хватить, чтобы справиться с ним. Ладно, моих сил до полного сродства. Может в своем новом состоянии я бы и потягался со Старейшиной. Но не после перехода колонии в спящий режим.

Кстати, мне стоит сказать Императору спасибо, что избавил меня от немедленной битвы с этим существом? Будет время подготовиться, продумать тактику.

– Уфф! – произнес Орел. – Что за хрень это вообще была?

– Бывший член Совета Старейшин, – ответил я.

Все на меня посмотрели с неверием и удивлением. Я подумал и все рассказал.

До клана мы добрались через полтора часа. Дебильный мега-маг, снося дом, прихватил еще и нашу машину, а заодно и байк. Пришлось ждать, пока с базы прибудет грузовик.

Пока ехали, я раздумывал, как быть. По всему выходило, что Император выпустил в этот мир новых охотников, обладающих силами самих техномагов. Если маги будут возвращаться сюда поодиночке, их ждет неминуемая гибель. Справиться в одного с Восьмеркой – нереально. Кстати, куда они все убежали? Было у меня подозрение насчет Лары. Не ее ли они отправились искать? И что теперь будет делать Император? Я не про то, где ему жить и работать. Уверен, дворец не единственная недвижимость в его владении. Вопрос в другом, как он будет действовать в отношении меня? Он знает, что я техномаг. И наверняка, вскоре поймет свою оплошность с отключением нанитов. И что решит предпринять? Активировать колонию и тем самым повесить мне на спину мишень? Или придумает что-то другое?