– В моих апартаментах есть переговорная? – спросил я девушек.

– Нет, – отрезала Лена.

– Там на этаже есть специальная комната, – нехотя ответила Таня. – Нарочно недалеко делали.

– Идем, – ответил я Данилу. – Я бы тоже не отказался от разговора.

Девчонок я отослал к себе, ждать, пока переговорю с Данилом. Таня отреагировала спокойно, а Лена едва сдерживалась. Я видел, как раздуваются ее ноздри, когда она смотрела на него. Интересно, что такого он ей сказал?

Переговорная оказалась действительно весьма скромной. Небольшая комната с глухой дверью. В центре помещения – низкий журнальный столик. С двух сторон от него – диваны, на которых могло разместиться человек шесть одновременно. С узкого торца – кресло на одного. Пахло ремонтом. Не то краской, не то строительным клеем. Надеюсь, у меня в спальне запахи лучше. От такого и голова может заболеть.

Я, рассудив логично, устроился в кресле, предложив Данилу присесть на диван. Десятник карателей и работник тайной канцелярии Императора послушно уселся по левую руку от меня.

– О чем хотел поговорить? – спросил я, зевнув.

Едва я удобно устроился в кресле, как сон навалился с новой силой. Я почувствовал, что никакой запах краски сейчас не заставит меня взбодриться и заняться делами.

– Хотел тебе кое-что показать, – произнес Данил.

– Надеюсь, не ролик про котиков?

Данил уставился на меня с полнейшим непониманием.

– Забей, – усмехнулся я. – Что там у тебя?

Мой собеседник полез в карман и извлек оттуда телефон.

– Когда вы отправились в лабораторию, – начал рассказывать Данил. – Император вызвал меня на разговор. Предложил заняться слежкой за некой дамой. Думаю, тебе не нужно рассказывать, за какой?

– Лучше расскажи, – произнес я, понимая, что речь наверняка идет о Ларе.

– За той, что появилась из портала прямо у Императорского дворца.

Ну да, конечно! Какая же еще девушка могла заинтересовать Императора?

– И?

– Кроме того был негласный приказ следить за всем ее окружением. Я понимал, что речь о тебе. Запись о том, что было на площади, мне показали сразу.

– Угу, только ты вряд ли мог успеть начать слежку.

– Именно, – согласился Данил. – Когда я получил приказ, вы уже спустились в катакомбы. Но искать вас там я не собирался. Хотел дождаться, когда подниметесь на поверхность. Отправил следящие дроны фиксировать движения в том районе.

Я пока не понимал, к чему клонит Данил, так что просто слушал информацию. Ничего неожиданного он не рассказал. Пока.

– Но мои люди начали параллельно опрашивать зевак на улицах. Пытались узнать все, что только можно. Вот.

Он наконец-то смог найти то, что искал. Протянул мне телефон с поставленным на паузу видео.

– Запусти.

Я нажал «старт».

На экране появилось слегка встревоженное женское лицо. Затем камера опустилась вниз. Девочка стояла и рассеяно смотрела куда-то вдаль. Оператор развернул камеру. В фокусе возникла стела с кристаллом на вершине.

– Как тебя зовут? – спросил кто-то за кадром.

– Маша, – совершенно спокойно ответила девочка.

Камера вновь вернулась.

– Расскажешь, что ты видела?

– Я видела черного человека, – ответила девочка. – Он ползал по памятнику, а потом спустился вниз, подошел ко мне, и мы поговорили.

– О чем?

На экране было видно, что чья-то рука обхватила девочку за плечи и прижала к ноге.

– Расскажи им, Машенька, – произнес женский голос.

– Он сказал, что бант мне не идет и забрал ленту.

Я посмотрел на короткие волосы девчонки. И кто додумался заплести ей ленту? Наверняка у девочки глаза были навыкат от такого.

– А что было потом? – снова спросил голос за кадром.

– Потом черный человек щелкнул пальцами и стал искоркой.