Автомобиль заправили, и я отъехал от колонки, вновь получив сигнал сзади за неторопливость. Припарковался на обочине в сорока ярдах от прежнего места. Мэгги всё ещё не было. Наконец дверь одного из магазинчиков открылась. Оттуда вышла шатенка в коротком синем платье и туфлях. В руках несла пакет. «Ну настоящий шопоголик! – усмехнулся я. – Интересно, как долго будет искать машину?».

Коллега справилась быстро. Бросив взгляд на заправку и не увидев там чёрного «Ягуара», оглядела улицу, нашла нужный автомобиль и поспешила к нему.

– Вот и моё желание, Рэнди! – прокричала она, садясь рядом и протягивая пакет. – Купила парик и каучуковые подушечки. Уверяю, что сам себя не узнаешь! Короче, если спор выигрываю я, то ты ходишь в этом первый день после отпуска, окей?

Я знал, что коллега – весёлый и жизнерадостный человек, но прыткость Мэг в этой поездке просто поражала. Либо хотела понравиться мне, либо просто получала удовольствие от путешествия. Скорее всего, и то, и другое.

– Мисс Хэйг, сколько же у вас энергии! Да ты как батарейка!

– Это потому, что поспала с часок после обеда, – засмеялась она, – ну и кофе утром выпила. Примеришь?

Я развернул пакет и, внимательно изучив содержимое, удивился. В очередной раз. Парик ярко-красного цвета, длинной около пятнадцати дюймов, сделанный из натуральных волос. Мягких и шелковистых на ощупь. Вынул и стал перебирать в руках – ощущение, сравнимое с тем, будто гладишь пушистую кошку.

– Ну же, Рэнди, примерь…

– Держу пари, что при рождении тебе вставили шило прямо в попу! Сколько отдала?

Мэгги рассмеялась.

– Десять фунтов. Подушечки для рта – ещё три. Но оно того стоит! Не терпится посмотреть, как ты будешь выглядеть в парике, да ещё и с изменённым прикусом!

Мне не хотелось надевать на голову это чудо. Каким бы красивым на вид оно не было.

– Что ж, возьмёшь интервью у тренера Басби – и увидишь меня в парике!

– Вредный какой, ни могу… – Мэг скорчила гримасу. – Поверь, это даст ещё больше мотивации выиграть спор! Кстати, придумал желание для меня?

Разумеется, не придумал. Вот только говорить об этом не хотел. Решил положиться на экспромт:

– В мой первый день после отпуска ты придёшь на работу в пижаме и будешь приносить мне кофе со словами «Ваш напиток, мистер Черчилль!». Идёт?

Коллега вновь рассмеялась. Казалось, её смешат любые мои слова.

– Принимаю! Ты такой креативный…

– Ладно, порешали. Предлагаю ещё раз перекусить. Что там на десерт после сэндвичей?

Я убрал пакет с париком в свой рюкзак, а Мэгги кивнула, принявшись доставать контейнер с яблочным пирогом. В следующие минуты мы наслаждались шарлоткой. Закончив, продолжили путь.

– Представь, если в Манчестере вновь повстречаешь такого, как мистер Сандерс. Имею в виду, похожего мошенника, которого разоблачишь. Хотел бы этого, Рэнди?

– Ну уж нет! Хватило и уотфордского дела.

– Мне вот кажется, – не унималась Мэг, – что многие мэры провинциальных городов нечисты на руку. Согласишься?

– Забавно, что ты причисляешь Манчестер к пулу провинциальных городов! Выходит, твой родной Ливерпуль – тоже провинция?

– Хах, подловил! Я больше четырёх лет в Лондоне. Видать, немного обнаглела за это время. Так что скажешь о грандиозном расследовании? Хотел бы пушечного репортажа?

– Признаюсь честно – да. Тянет к сенсациям, но иногда подобное утомляет.

– Меня тоже тянет! Жаль, что пока не было возможности проявить себя в каком-нибудь криминальном деле…

– Это опасно, Мэг. Могут и щёлкнуть.

– Да, понимаю…

Мэгги допила лимонад, кинула бутылку на заднее сиденье и прикрыла глаза.

– Вздремну ещё чуток, ты не против? – спросила она, погружаясь в сон. – Если устанешь, буди меня – подменю.