«Это предательство!» – воскликнул кто-то из толпы.

«Вы лжецы! Вы нарушители клятв!» – раздались голоса.

Гнев начал закипать. Старейшины, обычно сдержанные, тоже выражали свое возмущение. Они вспоминали торжественность того дня, когда подписывали договор, рукопожатия, слова о мире. И теперь все это оказалось ложью.

Мудрая Черепаха поднялся медленно, опираясь на посох. «Мистер Абернати», – сказал он тихо, но его голос привлек всеобщее внимание. «Эта Земля не бумага. Она живая. В ней наши предки. В ней наша душа. Вы не можете просто "аннулировать" связь народа с его матерью-Землей. Этот договор был не только между людьми. Он был между вашим народом, нашим народом и Великим Духом. Нарушая его, вы нарушаете не только слово, но и священный порядок».

Абернати слушал с откровенным пренебрежением. «Я не занимаюсь мистикой, старик», – отрезал он. «Я передаю официальное распоряжение правительства Соединенных Штатов. У вас есть…» он взглянул на бумагу, «…один месяц, чтобы покинуть территорию добровольно. После этого срока там будет действовать армия. Любой, кто будет найден на Территории Охраняемых Ресурсов номер Семь, будет считаться врагом государства».

После этих слов он снова свернул документ и, кивнув солдатам, развернулся и направился обратно к зданию Агентства, не обращая внимания на гневные и отчаявшиеся возгласы, следовавшие ему вслед. Солдаты двинулись за ним, их лица оставались равнодушными.

Индейцы остались одни в пыли под палящим солнцем. Шок сменился растерянностью, а затем – глубокой, всепоглощающей безысходностью. Священные Земли, обещанные навеки, теперь официально отбирались. Последний бастион их духовности и наследия должен был пасть под натиском жадности и бюрократической воли.

Быстрый Лис чувствовал, как горячие слезы ярости наворачиваются на глаза. Разочарование, которое он испытывал в резервации, теперь казалось ничем по сравнению с этой болью предательства. Он посмотрел на горизонт, туда, где под небом высились Пики Духов. Отнять Священные Земли… Это было не просто отнять землю. Это было отнять душу.

Вожди и старейшины начали расходиться, каждый погруженный в свои тяжелые мысли. Некоторые выглядели сломленными, другие – опасно спокойными. Быстрый Лис знал, что это объявление – не конец, а начало. Начало чего-то страшного и, возможно, неизбежного. Но в его сердце, рядом с яростью, рождалось другое чувство – решимость. Если Земля была их душой, то ее нужно защитить. Любой ценой.

Глава 6: Золото и Нефть

Официальное письмо Агента Абернати, словно брошенная в спокойную воду скала, вызвало волну страха и возмущения, которая прокатилась по резервации. Первые дни после его визита прошли в мрачном оцепенении. Люди ходили с опущенными головами, шепотом обсуждали услышанное, снова и снова возвращаясь к словам о нарушенном договоре и угрозе силы. Надежда, и без того слабая, казалось, почти угасла. Как можно сопротивляться могущественному правительству, чья рука простиралась так далеко и чьи слова были так холодны и безжалостны?

Но вскоре с границы Священных Земель пришли вести, которые подтвердили самые страшные опасения и разожгли угасающие угли гнева. Разведчики и охотники, которые рисковали проникать на запретную территорию, вернулись с тревожными рассказами. Они видели не просто одиноких старателей, как прежде. Они видели большие группы белых, разбивших лагеря в самых красивых долинах за Пиками Духов. Они слышали стук молотков, скрежет лопат, видели свежие насыпи земли, просеиваемой в поисках золота. В одном месте, у Черного Ручья, они заметили странные деревянные башни и установки, из которых поднимался резкий, незнакомый запах – запах "черной воды", о которой уже ходили слухи.