В голове снова вспыхивают эпизоды вчерашнего видео – кружевное бра, поцелуи, руки Джейка, шарящие по телу партнерши, – и пульс несется вскачь. Худшая ночь в моей жизни. Правда в том, что мне совершенно наплевать, почему Тиган не пришла на фотосессию. Я тереблю выбившуюся прядь волос.

– Я ничего не знаю, мама.

Она глубоко вздыхает, а я слежу за ее лицом: стиснутые зубы, беспокойство во взгляде – и понимаю, что она права: действительно странно, что Тиган не явилась покрасоваться перед камерой, ведь ее родители наняли знаменитого фотографа из Сан-Франциско еще полгода назад, Тиган сама хвасталась в своем аккаунте. Возможно, самые страшные мамины опасения небезосновательны.

Видно, и впрямь бывают вещи похуже несчастной любви.

Шона свернула на парковку у Слепого пляжа и оскалилась:

– Глянь, кто здесь: Джейк.

Я схватила свою доску для серфинга и проследила за взглядом подруги, игнорируя ее тупую улыбку. Джейк и Мэнни стояли бок о бок и смотрели на волны; их доски были воткнуты в песок. Солнце цвета семги клонилось к горизонту, подсвечивая их тела, и при виде знакомого силуэта Джейка я вся задрожала. Наклон головы, покатость плеч, большие умелые руки – единственный парень, который разбил мне сердце.

Джейк был у меня первым, а я была первой у него. Никто, кроме нас, об этом не знал, и я безумно любила его, практически обожала. Наши отношения были чересчур насыщенными, чересчур пылкими. Он хотел всю меня, без остатка, постоянно. Когда он меня доставал, мы ссорились, и тогда я отчаянно скучала по нему – не могла ни есть, ни спать. Джейк полностью поглотил меня, но однажды, когда я слишком надавила, выплюнул, причем так резко, что мне захотелось умереть.

Словно ощутив, что я рассматриваю его, Джейк обернулся, и наши глаза встретились поверх обдуваемого ветром песка. Губы у Джейка раскрылись, и у меня чуть не подкосились ноги. Я до сих пор помнила вкус его поцелуев, словно они были вчера, но он мне вовсе не обрадовался.

– Джейк и Джессика никогда не станут самой милой парой Кристал-Коув, – сказала Шона, захлопывая дверцу и запирая машину. – Вот вы с ним, несомненно, были такой.

– Еще не все потеряно, – пробормотала я, размышляя, не обманываю ли себя.

Мы отгородили место на пляже подальше от Джейка и Мэнни, и Шона намазалась солнцезащитным кремом. Ветер яростно загудел, вздымая и курчавя волны.

При виде больших бурунов, завивающихся барашками, в чьих гребнях отражался розовым и бирюзовым закат, меня охватила нервная дрожь. Такие волны меня пугают.

Когда Шона натягивала гидрокостюм, я обратила внимание на новый синяк в виде четырех лиловых отпечатков пальцев у нее на плече. Я выругалась про себя, а вслух спросила напрямик:

– Маркуса работа?

Шона быстро застегнула молнию на костюме и недовольно покосилась на меня; рыжие волосы курчавились вокруг лица, как львиная грива.

– Не надо…

– Синяки не скроешь, Шона.

Она быстро ухватилась за мои слова как за оправдание.

– У меня они легко образуются, вот и все. Он не… – Ее голос потонул в вое ветра.

Шона обычно не лжет мне, потому она и моя лучшая подруга. У нее действительно появляются синяки даже от легкого удара, но все же не такие заметные. Очевидно было, что она выгораживает Маркуса. Один бог знает, по какой причине она так им одержима.

– Если тебе понадобится помощь…

Она слегка улыбнулась:

– Пришлю кодовое сообщение «битлджус».

Я улыбнулась в ответ, довольная, что она вспомнила наше соглашение. «Битлджус» – наш любимый фильм, классика. Мама Шоны однажды заставила нас посмотреть его, и мы влюбились в эту комедию. Тогда мы решили: если когда-нибудь нам потребуется помощь друг друга, мы отправим сообщение с этим словом, добавив место своего нахождения, что будет означать: «Срочно приезжай с оружием наперевес». Такой код дозволялось использовать только в случае смертельной опасности. Тогда мы и представить себе не могли, что он и правда понадобится.