– Да, но ты же знаешь, как это работает. Когда архистрат берёт дело в свои руки, то всё, что нужно – это слово. Он ловко уладил всё, как в прошлый раз. Повторил тот же сценарий с исчезновением торговцев. Люди просто исчезли, и все забыли, что вообще случилось.

– Но теперь это не просто торговцы, – снова возразил первый, словно не веря сказанному. – Это простые люди, которые вообще не связаны с этим. Как он объяснит их исчезновение? Почему всё так быстро затихло?

Молодой человек усмехнулся и отпил из кружки.

– Проблемы людей – это всегда второстепенно, если архистрат не решит, что это нужно раскрыть. Он сам по себе – сила. Ему не нужно объяснять, почему что-то исчезает. Если он решит, что нам нужно просто «забыть» про это, то так и будет.

Слова его эхом отозвались в голове. Я наблюдал за ними, не отрываясь, стараясь понять, куда клонит разговор. Эти мужчины обсуждали исчезновение людей как нечто обычное, как будто это не имело никакого значения. Они говорили о каком-то архистрате, как о человеке, который может «замять» такие события просто своим словом.

– Ты вообще веришь, что это просто совпадение? – не успокаивался первый. Он продолжал смотреть на собеседника с растерянным выражением. – За несколько дней исчезло столько людей, и все, как будто забыли! Это слишком… странно, даже для нас. Он что, силу богини использует, чтобы стереть следы?

Молодой человек пожал плечами.

– Возможно, но, знаешь, у меня есть другие подозрения. Некоторые говорят, что этих людей сам архистрат продал в рабство.

– Это безумие! Не говори таких вещей вслух! – первый мужчина был явно возмущён. Его лицо стало красным от гнева.

– Ты не знаешь, как всё устроено, – сказал второй, и в его голосе прозвучала издевка. – А кто знает, тот молчит. Архистрат – это всего лишь пешка в более сложной игре. И ты, и я только незначительные фигурки в этом мире. Так что, если он замалчивает такие вещи, значит, для этого есть веские причины.

Тот, кто был более старым, нахмурился, но больше не стал спорить. Он тихо выпил из стакана и отвёл взгляд. Воздух между ними становился всё более тяжёлым, и я чувствовал, как напряжение растёт.

Люди исчезают, и всё это как-то очень быстро и без следов. Архистрат, кто такой вообще, заминает скандал. Как? Почему? Я сидел и слушал, пытаясь уловить каждое слово, а в голове всё больше вопросов. Почему мне это важно? Зачем мне на этом зацикливаться? У меня других проблем нет?

Когда я закончил есть, на мгновение погрузился в свои мысли, переваривая услышанное. Вдруг дверь трактира распахнулась, и в помещение вошла Лина. Всё вокруг словно замерло. Мужчины, сидящие за столами, на секунду перестали разговаривать, их взгляды скользнули к ней, оценивая. Даже воздух стал немного тяжелее, как будто вся комната ожидала, что она скажет или сделает.

Лина, заметив на себе взгляды, не обратила на них особого внимания, но её выражение лица было слегка напряжённым. Она быстро прошла через все помещение, когда её взгляд встретился с моим, и не давая мне возможности сразу заговорить, тихо сказала:

– Идём, поговорим в комнате.

Она повела меня к лестнице, и, несмотря на все взгляды, которые следовали за нами, я чувствовал только её присутствие. В голове проносились мысли, но они не были такими громкими, как раньше. Лина рядом – это было то, что помогало мне снова почувствовать, что я на каком-то более знакомом и понятном пути.

Мы поднялись по скрипучей деревянной лестнице, и я чувствовал, как в груди всё сильнее сжимается. Сердце стучало глухо, будто предчувствуя, что сейчас я услышу нечто важное – нечто, что изменит всё. Лина шла впереди, не оборачиваясь, её шаги были уверенными, но в плечах ощущалось напряжение, словно она тоже готовилась к этому разговору.