Она не сразу согласилась. В её жизни было слишком много предательства, чтобы довериться чужим людям. Но тот мужчина был настойчив. Он предложил ей приют и обучение, и через несколько дней она оказалась в лагере, где встречала других таких же, как она, сирот и бродяг, научившихся выживать в мире, где ничего не даётся бесплатно.

Процесс её обучения в «Чёрной рукояти» был долгим. Но всё началось с той маленькой встречи в темном переулке, когда мужчина предложил ей шанс стать кем-то большим. В том лагере она быстро поняла, что для них не важен возраст или прошлое. Здесь важно было только то, как ты умеешь действовать, как ты можешь использовать свои навыки, чтобы выжить и служить гильдии.

Теперь, когда Лина шла по лесу, эти воспоминания казались таким далеким прошлым, но они навсегда остались в её памяти. Всё, что она пережила, сделало её сильной, и в этих мыслях она находила силы двигаться вперёд. Она уже давно не была той беззащитной девочкой, но даже сейчас, в минуты сомнений, она вспоминала те тёмные улицы и тот момент, когда её приняли в «Чёрную рукоять».

Этот опыт стал её основой, её силой. И теперь, несмотря на всё, она не могла позволить себе быть слабой.

Лина осторожно вошла в пещеру, её шаги едва нарушали тишину, лишь слабое эхо отдавалось от каменных стен. Внутри было темно, но воздух был свежим, что немного облегчало тяжесть, накопившуюся за последние несколько дней. Я сидел на каменном полу, пытаясь немного прийти в себя, а когда услышал шаги, сразу поднял глаза.

Она была снаружи дольше, чем я ожидал, и я сразу заметил, как её лицо было сосредоточено, словно она все ещё что-то ощущала в воздухе, проверяя, не подстерегает ли нас опасность. Но, увидев меня, её взгляд смягчился, и она подошла ближе, протягивая сложенную одежду. Это были простые рубашки и штаны, которые она нашла в деревне.

– Вот, – сказала она, тихо, но с каким-то успокаивающим тоном, который я так ценил. – Это тебе, переоденься.

Я взял одежду, а она отошла в сторону, давая мне пространство. Я почувствовал, как её присутствие в комнате сразу изменилось, стало чуть более напряжённым, но я не стал говорить. Мы оба понимали, что мы ещё не в безопасности.

Я встал и начал переодеваться, стараясь не обращать внимания на боль, которая всё ещё не отпускала меня, но тело требовало хоть какого-то движения. Лина стояла спиной ко мне, её фигура была едва различима в полумраке пещеры. Я быстро снял испорченные вещи и натянул новую рубашку, чувствую, как ткань касается кожи. В этот момент её голос снова прорезал тишину:

– Нужно выяснить, есть ли в тебе дар.

Я застыл. Дар? Магия? Мне стало неловко, хотя я и пытался скрыть это. Но, чем больше я думал, тем больше ощущал, что в её словах скрывался не просто вопрос, а серьёзная необходимость. Я не знал, что это значит, но знал, что в мире ничего не бывает случайным.

– Ты хочешь сказать… магия? – спросил я, неуверенно перебивая собственные мысли.

Она не повернулась, но я чувствовал её внимание, которое оставалось сосредоточенным на каждом моем движении.

– Да. Тот, кто обладает даром, может чувствовать связь с окружающим миром. Это может быть что-то важное для нас, Кайден. Мы должны это понять.

Я посмотрел на неё. В её словах не было страха, только решимость. А меня охватил странный холод – магия. Я до сих пор не знал, что происходит, и что я должен делать, но одно было ясно: нам нужно было проверить это. Я знал, что ничего не будет так же, как прежде. И если у меня есть дар, мне нужно будет научиться его контролировать.

– Как… проверяется дар? – я спросил, чувствуя, как слова выходят из меня неуверенно. Я не был уверен, чего ожидать, но что-то подсказывало, что это не будет так просто.