– Если мы хотим расширить финансирование, – говорю я спокойно, – нам придётся либо сократить другие направления, либо искать новых спонсоров. Но без прозрачности в отчётности…

И в этот момент распахивается дверь.

– Кайден!

Я оборачиваюсь. Макс. Чуть запыхавшийся, с тем самым выражением на лице, когда он слишком зол, чтобы подбирать слова.

– Нам нужна помощь. Срочно.

Я встаю. У него что-то серьёзное. Уже вижу это по глазам.

– Что случилось?

– Парня из юрфака прижали. Те, кто “тренируются”. У него нос в кровь, а декан сказал не лезть.

– Они снова? – я сжимаю кулак, стараясь держать голос ровным.

Макс кивает.

Я быстро собираю бумаги. Всё это можно будет доделать потом и поворачиваюсь к остальным за столом.

– Заседание приостановлено. Вернусь через час.

Мы с Максом шли по коридору быстро. Внутри всё кипело. Я чувствовал, как пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки. Эти "тренировки" уже не первый раз заканчивались синяками и сломанными ребрами, и никто не хотел это признавать.

– Они в старом спортзале, – сказал Макс. – Закрылись изнутри. Как будто это их личный подвал.

– Отлично, – выдохнул я. – Сейчас будет открыто.

Я толкнул дверь плечом. Громко. По ней гулко прошёлся звук. Внутри – смех, музыка. Я толкнул её сильнее – открылась.

– Эй, а ты кто такой? – один из них выпрямился, высокий, с растрёпанными волосами, в спортивной майке. – Тут закрытая группа.

– Я Кайден Гроссман, председатель студенческого совета, – сказал я, глядя ему прямо в глаза. – И ты только что закончил свой “тренировочный сезон”.

– Ага, и что ты мне сделаешь?

– Покажу, как работает закон. Прямо сейчас.

Он усмехнулся, шагнул ближе.

– У нас тут свои правила.

Я не стал ждать.

Удар в челюсть – неожиданно для него. Я чувствую, как хрустят суставы пальцев. Его голова откинулась, но он не упал – только отшатнулся и в ответ врезал в живот. Воздух вылетел из лёгких, но я не дал себе согнуться. Схватил его за майку, потащил к стене. Мы рухнули вдвоём на пол.

Кто-то сзади схватил меня – я вывернулся, оттолкнул. Кто-то ударил Макса – он размахался бутылкой. Стало шумно, ярко. Всё смешалось. Я ничего не слышал – только пульс в висках и злость.

Я снова схватил того первого, зажал локтем, прижал к полу.

– Тебе этого хватит? – процедил я.

Он выдохнул, стиснув зубы, и посмотрел мне прямо в глаза. Без страха. Только с каким-то ядовитым равнодушием.

– Ты слишком веришь в правила, парень. А правила – для тех, кто не знает, как брать силой.

Сон начал растворяться, как дым, когда я просыпался. Туманное сознание, резкие звуки – как будто бы реальность медленно становилась четче. Я открыл глаза и мгновенно почувствовал холод. Стены пещеры, тусклый свет – утро пришло без шума, как и ночь, но это утро чувствовалось по-другому.

Я всё ещё сидел, прислонившись к каменной стене. Лина рядом, она не двигалась, только её грудь поднималась и опускалась в равномерном ритме. Я не знал, сколько времени прошло, но по ощущениям, этот сон тянулся целую вечность. Я поднял взгляд и увидел первое светлое пятно на стене пещеры – там, где утренний свет пробивался через узкую щель. Глубоко вдохнул, пытаясь прогнать остатки сна, но в голове всё ещё оставалась та фраза.

"Правила – для тех, кто не знает, как брать силой."

Как будто кто-то пытался мне что-то сказать, через прошлое, через этот момент. Я не мог избавиться от этого. Это была не просто угроза – это был вызов. Мне нужно понять, что я на самом деле здесь делаю.

Я сидел рядом с Линой, облокотившись на каменную стену пещеры. Тёмный мир вокруг постепенно наполнялся мягким светом – утро. Но было слишком тихо, слишком всё спокойно, чтобы я мог расслабиться. Она всё ещё лежала, её дыхание было ровным, но я знал, что всё не так просто.