– За Исию! – закричал второй, бросаясь вперёд с мечом.

Лина выдвинула ладонь вперёд. Воздух перед ней вспыхнул – волна силы ударила по противнику, отбросив его в сторону, это было похоже на удар молнии, только из ладони. Он ударился о ствол дерева, металл зазвенел, а тело безвольно осело у корней.

Третий уже готовил заклинание, его жезл светился всё ярче.

– Кайден! Назад! – крикнула она, и в этот момент поток света вырвался из жезла.

Я отпрыгнул в сторону, ослеплённый вспышкой. Земля загудела, воздух дрожал. Я слышал только рев ветра и треск ломающихся ветвей.

Когда зрение вернулось, я увидел, как Лина стоит в центре круга, выжженного в листве. Последний противник держал жезл, но свет в нём уже гас. Он сделал шаг назад… потом ещё один.

– Ты… ты чудовище, – выдавил он.

– Я выжила, – ответила Лина. – Это не одно и то же.

Она сжала кулак – и его жезл треснул. Он упал на колени, тяжело дыша.

– Уходим, – сказала она, не глядя на него. – Быстро.

Я кивнул, всё ещё не веря в то, что видел. В её лицо вернулась знакомая сдержанность, но глаза были другие – глубокие, как ночь, и полные чего-то, что я не мог пока назвать. Ни страхом, ни яростью.

– Лина… – начал я, но она прервала:

– Потом.

Мы снова побежали, и лес закрылся за нами, скрывая следы, следы боя и первый отпечаток настоящей силы.

Мы бежали ещё какое-то время, не разбирая дороги. Лес был всё гуще, воздух всё холоднее. Я не знал, куда ведёт нас Лина, просто следовал за ней, пока не почувствовал, как её шаг замедляется.

– Лина? – Я протянул руку, но она не ответила.

Она пошатнулась. Сделала ещё шаг, будто споткнулась о корень, и вдруг упала на колени. Я подбежал, подхватил её.

– Лина!

Только теперь заметил тёмное пятно на её боку. Ткань промокла, и на пальцах осталась тёплая, липкая кровь.

– Нет… – я обхватил её, чувствуя, как она становится всё тяжелее.

– Пустя… ки, – прошептала она, почти не открывая глаз. – Просто… немного…

И потеряла сознание.

Я нёс её, как мог. Сквозь деревья, по грязи, через холод. Руки ныли, плечи болели, но я не отпускал. Просто шаг за шагом, пока впереди не увидел тёмную расщелину между скал.

Пещера. Небольшая, но сухая. Надежнее, чем ночь и открытый лес.

Я положил её на землю, подложив под голову свою куртку. Сел рядом. Лицо у неё было бледным, губы – сжаты в тонкую линию. Подтянулся ближе, всматриваясь в её лицо. Лина была без сознания – дыхание неглубокое, лоб влажный. Я осторожно положил ладонь ей на щёку – горячая. Слишком горячая.

– Надо остановить кровь…

Сняв с себя футболку, я начал разрывать ее на лоскуты ткани. Аккуратно приподнял кофту Лины, рана была неглубокая, но длинная, словно её зацепили вскользь лезвием, оставив рваный след вдоль ребра. Кровь уже начала запекаться, но при каждом вдохе появлялись свежие капли.

– Прости, – пробормотал я и осторожно коснулся края раны.

Она вздрогнула даже без сознания. Начал обматывать. Плотно, но не слишком туго, чтобы не мешать дыханию. Каждый виток казался неловким – я боялся навредить ещё больше. Но руки слушались. Надо было сделать хоть что-то. Хоть как-то помочь.

Завязал узел. Остался сидеть рядом, не отрывая взгляда.

– Всё, – выдохнул я, почти удивившись, что справился. – Ты в порядке. Ты просто спишь. Когда проснёшься – поругаешь меня за кривую повязку, я уверен.

Я сел рядом, привалился к стене пещеры.

– Я буду рядом. Если они придут – ты отдохнёшь, а я…


Я снова в комнате студсовета. Высокие окна, запах дерева и бумаги. Всё яркое, настоящее. Вдох – и всё такое знакомое, будто я никогда не уходил. Я сижу за столом, листаю бумаги, слушаю выступление, записываю что-то. Формулировки, цифры, доводы – всё это я знаю наизусть.