Даже красота природы померкла для меня, все внутри стало черствым, неспособным ни видеть душой, ни чувствовать. И несмотря на все это появилась незыблемая уверенность, что все, абсолютно все, должны мыслить также как я. А мое собственное мировоззрение не выходило за рамки одного единственного желания – желания погрузиться в соблазнительный мир интернета.

Вот и в этот раз я, не раздеваясь, уснул только часа в четыре утра, а в семь нужно уже вставать, чтобы не опоздать в институт. Мама с трудом растормошила меня. Я снова наговорил ей грубостей, соврал и маме и самому себе, что мне ко второй паре нужно, сходил в туалет и, возвращаясь в свою комнату к заветной мягкой постельке, вдруг застыл в дверях.

На месте дверного полотна я увидел нечто, похожее на зеркало, но жидкое и как будто живое. Я потряс головой, пытаясь стряхнуть с себя сон, видение не пропало. Решив, что мне просто нужно лечь в постель и нормально выспаться, я пошел вперед сквозь зеркало, предполагая попасть в свою комнату.

Но что это?! Вместо привычной обстановки я увидел вокруг себя отвесные стены скал, врастающие в бесконечно далекое голубое небо. Серый гулкий коридор, в котором я оказался, упирался в пугающую черноту. Я попытался было вернуться, сделав шаг назад, но зеркало за спиной неожиданно приподнялось, скрутилось в тонкий рулон и исчезло.

Огляделся вокруг.

Первая мысль, пронзившая разум: «Я в каменном мешке!» Далее последовали безуспешные попытки проснуться, что только я ни делал! То приемы из тонизирующих психологических тренингов, то из восточных практик, то просто щипал себя за все возможные места. Мозг завис словно компьютер, не зная, что от него требуется, он вообще отказывался понимать что-либо из происходящего. И только бешено бьющееся сердце напоминало о том, что я еще жив и что это вовсе не сон.

В исступлении я уселся на каменный пол, сколько так сидел, не знаю, время утратило свое значение и свои границы.

Узкая расщелина между скал глядела на меня своим черным глазом, не давая даже слабого намека на свет, но иного пути не было, и я решился идти по ней.

Тропинка вела куда-то вниз, становилось все темнее и темнее. Каменный чулок, все более напоминал земляной туннель с торчащими из стен корнями деревьев, за которые все чаще приходилось хвататься, так как под ногами появилась странная слизь.

Почувствовался резкий тошнотворный запах, от которого закружилась голова и, едва удержавшись на скользкой поверхности, я навалился на ветвистую стену. Головокружение прошло. Я попытался сделать еще один шаг, но дорожка ухнула куда-то в глубину, ноги потеряли опору и предательски обмякли.

Покатился бы я кубарем в эту вонючую, черную неизвестность, если бы не произошло маленькое чудо. Мой нательный крестик зацепился веревочкой за торчащую корягу. Стало очень больно в области шеи, но зато это позволило ухватиться за корни и, вернув ноги на прежнее место, восстановить равновесие. Не разворачиваясь, спиной, я сделал несколько больших шагов назад. Панический ужас вдруг овладел мною и, уже не помня себя, я кинулся обратно в свой каменный мешок. Вырвавшись из черного зева, я упал на пол и зарыдал навзрыд от безысходности, страха и одиночества.

Сергей замолчал.

Река по-прежнему то гудела, то смеялась своим бездонным «Ха-ха-ха». Темное небо не спешило порадовать хоть каким-то малым отблеском звезд, не веяло ночной прохладой, не пели сверчки.

Путешественники чувствовали себя куклами в картонной коробке. Казалось, вот-вот откроется крышка и станет светло, но кто будет играть ими? Беспечный ребенок или беспощадный кукловод?