Я орал так, что каменное пространство вокруг, наполнилось эхом, загудело и задрожало, но я не прекращал свои дикие вопли. Сердце изливалось наружу, не жалея себя, ему было тесно у меня в груди, оно искало кого-то, кто облегчит страдания: «Мама, прости меня глупого!»

Вспомнив маму, я увидел перед мысленным взором, как она молилась и сам закричал: «Господи, Иисусе! Спаси меня!»

Эхо в моем мешке закружилось вихрем и вырвалось наружу. Стены затряслись, стали трескаться, множество камней посыпалось со всех сторон. Я стоял на коленях среди безудержного камнепада и не уворачивался от него. Каждый удар, нашедший меня, воспринимался как справедливое наказание. Сотни мелких камней, словно душем окатили меня, но ни один большой не долетел до этого, уже смирившегося с заслуженной смертью, тела.

Пыль залепила глаза, и я зажмурил их. Вскоре ощутил, как вибрация стихает, монолитный грохот рассыпается на множество отдельных звуков падающих одиночных камней. Вот последний камушек процокал по рухнувшим собратьям и ударил меня в кисть правой руки, как бы говоря: «Действуй! Чего спишь?»

Воцарившаяся, наконец, тишина была похожа на ангельское пение. Я боялся открыть глаза, а в голове звучало: «Аллилуйя! Аллилуйя! Аллилуйя!»

Ресницы слиплись от пыли как после долгого болезненно-тяжелого сна и не желали размыкаться, но чувствовалось, как теплые солнечные лучи успокаивают и обнимают. Слава Богу! Спасен! Но пока точно не дома. Порывистый ветер бил в лицо, донося аромат свежескошенной травы.

Насилу осмелился взглянуть на это удивительное место. Прямо передо мной в обрамлении густым лесом простиралась большая поляна, полная цветущих ромашек. Буйное разнотравье послушно ложилось перед стареньким дедушкой, ловко орудующим косой. Все вокруг благоухало спокойствием, размеренностью и каким-то пока недоступным для меня, глубинным смыслом.

«Дедушка не далеко, – думал я, -неужели он не слышал ни обрушения камней, ни моего крика?» Обернулся, чтобы увидеть, что осталось от каменного мешка, но как ни странно, за спиной продолжалась все та же трепетная ромашковая поляна. В недоумении я сделал шаг, и с ботинок посыпалась каменная крошка, подтверждающая истинность последних событий.

«Здравствуйте!» – громко обратился я к дедушке. Старичок услышал. Он отложил в сторону косу и по-молодому бодро устремился ко мне. Никогда в жизни я не встречал такого светлого, доброго лица!

«Радость моя! – сказал он, – А я заждался тебя. Слава Богу! Слава Богу! Слава Тебе, Господи! – запричитал дедушка, на ходу осеняя себя Крестным знамением.

Его любящие глаза излучали неподдельную радость от встречи со мной. Со мной, таким равнодушным, лживым и глупым! Это я почувствовал настолько отчетливо, что захотелось упасть на колени, уткнуться в его старческие руки и плакать, плакать, плакать, пока не выльется в слезах вся моя грешная душа.

«Поплачь, сынок, поплачь», – старичок тоже встал на колени, обнял меня и долго гладил по голове, словно своего родного ребенка.

***

Кристина слушала Сергея, и ей казалось, что речь идет о ней самой. Это она грешит и придумывает себе тысячи оправданий. Это она верит в собственные лживые оправдания, игнорируя совесть. Это она спускается на самое днище своей смердящей души. Это она стенает и кричит от безысходности, страха и отчаянья. Это она находит, наконец, утешение в покаянных слезах.

На картонно-непроглядном небе начали появляться редкие тусклые звезды, осторожно выплыла желтая луна.

Сергей тяжело вздохнул, в глухой давящей тишине было слышно, как он сглотнул подкативший к горлу комок. Дети, утомленные насыщенным событиями днем, уже спали. Глядя на их милые лица, не хотелось думать о плохом, но все же думать было нужно.