Увы, но шанса полностью насладиться красотой и атмосферой города землянам не представилось. Их прогулка закончилась спустя несколько минут, на платформе монорельса. Десять минут прошло в ожидании. Вагоны поезда были довольно просторными. Количество мест, обращённых друг к другу, было достаточным, чтобы компания, которая воссоединилась в ангаре, смогла сесть вместе. Ещё десять минут прошло в очередном ожидании, после чего раздвижные двери закрылись, и поезд устремился прочь из Вэли-Пойнта.

Городской пейзаж сменился на природу Райлриса спустя несколько минут после отправления, и на некоторое время всецело привлёк к себе внимание каждого участника операции. За окном расстилались бескрайние травянистые долины, напоминавшие скорее бескрайнее зелёное море. Бессчётные стебли травы, на которых время попадались яркие поляны цветов, покачивались под дуновениями ветра, словно водная гладь. А вздымавшиеся тут и там холмы создавали впечатление поднимавшейся волны.

На этих бескрайних просторах жили своей обычной жизнью животные. Лишь некоторые из них вяло поднимали голову, когда поезд проносился мимо. Часто встречались звери, комплекцией напоминавшие длинношерстых быков, но с более вытянутыми мордами и рогами, напоминавшими скорее раскидистые ветви. Птицы, которые время от времени садились на них, лишь усиливали впечатление о том, что эти наросты и правда были растениями. У их ног то и дело пробегали стайки мелких зверей, которых издалека трудно было разглядеть.

Попадались и другие создания, однако вскоре пассажиры бросили попытки составить отчётливое представление о ком-то из обитателей Райлриса. Маркус не стал исключением, однако продолжал смотреть в окно, изредка поддерживая разговор со своими подругами. Вскоре его решение принесло плоды. На глаза попалось летающее существо, скорость которого едва уступала скорости поезда. Более того, с минуту оно двигалось в том же направлении рядом с ним, что одновременно подогревало любопытство юноши и облегчало его попытки рассмотреть зверя. Неизвестное создание не было птицей и едва ли имело с ними общих предков. Больше всего оно напоминало собаку или волка с яркой шерстью и широкими крыльями. Вскоре, однако, создание опустилось на землю, оставив молодого человека наедине с впечатлениями об увиденном.

Размышлявший об увиденном Маркус едва заметно вздрогнул, когда поезд внезапно въехал в тоннель. К счастью, никто из подруг не обратил на это никакого внимания. Судя по всему, юноша был единственным, кто так среагировал на тоннель – к этому моменту попутчики были куда больше увлечены разговорами.

Возможно поэтому никто не заметил и кое-чего другого. Продолжив смотреть в окно, Маркус обратил внимание на странные потоки за стеклом. Они напоминали едва заметное колыхание дымки зеленоватого цвета. Маркус попробовал пристальнее всмотреться в темноту тоннеля, но навождение быстро исчезло. Первые несколько секунд он пытался списать то, что видел, на обман зрения или фантомный образ, вызванный обилием зелени. Однако что-то в этом зрелище казалось неуловимым… не природным.

– Что такое, Марк? – тихонько спросила сидевшая рядом Кейт, аккуратно положив руку на плечо юноши.

Юноша моргнул – и мысли об увиденном исчезли. Моргнув ещё несколько раз, он повернул голову. Лишь теперь парень осознал, что изменения в его поведении всё же привлекли к себе внимание подруг.

– А?.. – немного растерянно произнёс Маркус. – Д-да, простите. Просто немного устал за время перелёта.

Путешествие на монорельсе длилось чуть меньше полутора часов. Маркус и другие его попутчики покинули вагон, в который тут же вошли немногочисленные пассажиры, ожидавшие на платформе. Под равномерный гул, который постепенно отдалялся, участники операции направились к выходу из небольшого вокзала. Как МакСаймон и говорила на подлёте к Райлрису, гравибус уже ожидал их. Таких на парковке было несколько, однако нужный выдавала другая окраска и надпись «Гринлайт» на боковой стенке. Не теряя время понапрасну, прибывшие с Земли люди погрузили багаж в специальное отделение и заняли места.