Молодой человек вновь скользнул глазами по заинтересовавшей его группе из четырёх девушке. Неожиданно и незаметно он ушёл в себя. Реальность перестала существовать. Её место перед глазами и в мыслях заняли воспоминания. Яркие образы один за другим проносились перед глазами. Фасад здания. Лестница. Аудитория. Несколько девушек, сидящих на соседних местах. Первое знакомство. Парк. Прогулки. Первые совместные вечера. Запахи. Вкусы. Смех. Ощущение радости и беззаботности. Повседневные дела. Встречи. Лицо, полное румянца. Первое прикосновение. Дрожь. Сердце, готовое вырваться из груди. Неловкий поцелуй. Смущение, смешанное с чувством радости.

Поначалу всё, что проносилось в голове Маркуса, вызывало приятную ностальгию и улыбку. Однако постепенно палитра менялась. В ней начали появляться пятна темноты. Нехватка времени. Трудности. Проблесками света сияли новые, желанные встречи. Все, кроме одной. Перед глазами вспыхнул закат. Золотисто-багровое марево, заменившее комнату. Вздохи, каждый из которых казался последним. Расплывчатые образы, похожие на кошмар, но бывшие на самом деле хорошо знакомыми вещами. Смятение. Головокружение. На мгновение юноше показалось, что из лёгких действительно выкачали весь воздух. Затем пришла злость и ярость. Их сменили лучи нового заката. Аллея парка. Скамья, на которой сидели две девушки. Лиц не было видно, однако едва ли они наслаждались воздухом или теплом. Чужие слёзы. Слабость. Нерешительность. Чувство вины. А после тучи. Тучи и непроглядная стена из капель. Одни мешал видеть, попадая в глаза, а другие – покидая их. Вместе с этим пришла боль и раскат грома. Он сотряс землю…

… и вернул Маркуса из реальности и заставил вздрогнуть. Его дыхание было прерывистым. Капельки холодного пота медленно спускались по спине. Лишь то, что парень сидел в одиночестве, спасло его от излишнего внимания. Тем не менее, на лице каждого попутчика юноши читалось беспокойство. Секунду спустя Маркус понял: тряска была не в его внутреннем мире. По какой-то причине шаттл сотрясся так, словно он резко огибал или преодолевал какое-то физическое препятствие. Единственными, кто сохранил спокойствие, была профессор и пилоты. О состоянии последних говорил тон голоса одного из мужчин, который по громкой связи произнёс:

– Не беспокойтесь. Это всего лишь лёгкая гравитационная турбулентность. Местная аномалия. Ничего опасного и серьёзного.

Ещё один громкий звук окончательно прогнал из головы парня следы недавнего наваждение. За ним пришла лёгкая боль, но уже настоящая. Нижняя губа была прокусана до крови, и случилось это до встряски корабля.

За то время, которое информариус провёл в плену воспоминаний, челнок успел достичь гравитационного колодца Райлриса. Вскоре после встряски, которую вызвала «местная аномалия», шаттл начал корректировать курс и и стремительно приближаться к поверхности планеты. Наблюдавший в иллюминатор юноша обратил внимание на то, некоторые из шаттлов двигаються в сторону от планеты. Заинтересовавшись, Маркус активировал дисплей очков. Он решил скоротать ожидание изучением информации о системе, в которой они оказались.

Несомненным центром и сердцем космического ансамбля в этой части космоса был Антарес – колоссальный красный сверхигигант, чья поверхность бугрилась от неизмеримой мощи и сияла ярким светом. На некотором расстоянии от гиганта в пустоте космоса мерно вращались три разноцветных шара – планеты, которые казались песчинками на фоне огненной сферы звезды.

Орбиты каждого из миров системы находился в зеленой зоне. Исследователи, прибывшие в систему первыми, подтвердили самые смелые предположения. Ни на одной планете не было ни чрезмерного радиационного фона. Каждая них обладала достаточной массой, гравитацией и центробежной силой, чтобы удержать стабильную атмосферу. Сила притяжения на поверхности была либо равной земной, либо незначительно от неё отличалась. Так же дело обстояло и с составом воздуха – он был схож с земным. Более подробное исследование, проведённое в своё время, подтвердило отсутствие опасных для человека микроорганизмов. Природные и погодные условия были довольно разнообразными и отличались от планеты к планете. Суровость одних и разнообразие других могли удивить и испугать. Однако всё это лишь укрепило решимость колонистов, и теперь присутствие человека на каждом из миров лишь увеличивалось.