Перед пассажирским челноком уже собралась небольшая толпа. Судя по её размерам, отправления ожидали по меньшей мере две трети. Отдельно от всех, рядом с трапом, стояла женщина с собранными в хвост каштановыми волосами. Внимательные глаза осматривали каждого из собравшихся, словно искали кого-то. Едва на глаза Роберте попался информариус, как она встрепенулась и поспешила ему навстречу. Несколько удивлённых взглядов проводили профессора. Кто-то почти сразу потерял интерес. Иные следили достаточно долго, чтобы увидеть причину такого поведения. Маркус едва заметно скривил губы понимая, что в следующие пяти минут он гарантированно станет одной из тем, о которых будут шептаться собравшиеся.

– Господин Видэр, – сказала женщина, протягивая ладонь в знак приветствия. Множество эмоций играло на её лице, от чего информариус едва заметно смутился.

– Профессор МакСаймон, – ответил юноша на рукопожатие.

– Рада, что Вы смогли присоединиться к нашей команде.

– В этом не только моя заслуга. Повезло, что встреча с министрами прошла быстро и гладко. Надеюсь, я не последний из прибывших?

– Ждём ещё десятерых. Потом я кратко обрисую участникам цель нашего путешествия – и можем вылетать, – женщина на секунду перевела взгляд за Маркуса, в направлении внутренней двери ангара. – А вот и ещё двое.

Молодому человеку не нужно было оглядываться, чтобы понять, о ком идёт речь.

– Мне присоединиться к остальным? Или к Вам, когда придёт время рассказать об операции? – спросил информариус, осторожно выбирая слова.

– Ни в том, ни в другом нет необходимости, – заверила юношу Роберта, не задумавшись ни на секунду. – Вы уже знаете куда больше того, что я собираюсь сказать. Погрузите багаж и можете занинать место в шаттле.

Маркус кивнул в знак понимания и направился в сторону ожидавшего пассажиров корабля. Его собеседница, напротив, пошла к двери ангара, навстречу Кейт и Энн. Краем уха юноша уловил, как профессор приветствует обеих. Не оборачиваясь и не обращая внимания на несколько пар глаз, следивших за ним, информариус оставил свои вещи в багажном отсеке и поднялся на борт челнока. Мест внутри должно было хватить с избытком – двадцать рядов, в каждом из которых три парных места. Маркус несколько минут медлил с выборов, но в итоге опустился в кресло у иллюминатора в пятом ряду. Освещение внутри было приглушено, благодаря чему юноша мог наблюдать за происходящим снаружи, не привлекая к себе внимания.

Спустя пару минут ожидания раздалось несколько хлопков ладоней. Судя по всему, все были в сборе, и МакСаймон, стоявшая на верхней ступени небольшого трапа, привлекала к себе внимание.

– Итак, все собрались. Доброе утро! Для тех, кто не знаком со мной лично, позвольте представиться. Роберта МакСаймон, профессор отдела исследований в области аномалий и ксенонауки, Всеобщий Научный Департамент. От своего лица и от лица доктора Новуса, главы отдела, хочу поблагодарить каждого из присутствующих за то, что согласились принять участие в предстоящей операции.

Несколько человек в толпе кивнули, парочка переглянулась, но все продолжали внимательно слушать.

– Кратко введу Вас в курс дела. Наш объект – пещера, найденная на планете Райлрис, вращающейся вокруг Антареса. Структуры внутри зала напоминают остовы каких-то сооружений. Одного лишь этого было бы достаточно, чтобы вызвать определённый интерес. Но куда важнее другое – в этом месте было найдено одно нетронутое временем сооружение. Пирамида. Пока не буду вдаваться в подробности – вскоре вы сами всё увидите. Скажу лишь, что на данный момент единственное воздействие, которому поддался артефакт – съёмка. Мы мало что знаем. Две предыдущие группы не смогли добиться значительного успеха. Поэтому было принято решение снарядить третью из присутствующих здесь.