Куистас, смерив меня любопытным взглядом, раскрыл конверт и пробежал глазами письмо. Нахмурился, и словно обессилев, уронил руки на колени. Снова перечитал написанное, словно сомневаясь, что правильно понял смысл послания и застонал:

- Ммм, это плохо, это очень плохо!- на его лице появилось обиженное выражение. Будто главе городка Лужи кто-то напакостил, а он не был готов к такому повороту. Господин Куистас пошарил руками на столе, словно пытаясь что-то отыскать среди беспорядка, наткнулся на чашку с недопитым чаем, та опрокинулась, и её содержимое растеклось по столу. Мужчина вскочил, отодвигаясь от стола, и с плаксиво-истеричной интонацией крикнул:

- Оливия!

В кабинет вбежала молодая женщина, которую я приняла за секретаря. Одного взгляда ей хватило, чтобы оценить происходящее. Щелкнув пальцами, она заставила лужу на столе собраться обратно в чашку. Повинуясь движениям рук Оливии, чашка с чаем прямо по воздуху поплыла к дверям кабинета, а я потрясенно проводила её взглядом. Затем Оливия приблизилась к господину Куистасу и, нарисовав в воздухе пальцами магические символы, привела его костюм и прическу в порядок. Бытовая магия!

Но глава городка, оказалось, вызывал свою помощницу вовсе не для этого. Протянув ей письмо, он выдохнул:

- Мы пропали!

Оливия, стройная жгучая брюнетка, отреагировала спокойно. Взяв письмо, она прочла написанное и с успокаивающей интонацией произнесла:

- Серхио, я пока не вижу повода для беспокойства.

Но Серхио Куистас продолжил паниковать:

- Мне нужно срочно поговорить с Артуром! Пусть напишет своим магам, что в комиссии нет никакой необходимости! Мы сами починим этот проклятый артефакт!

Тут я вспомнила о просьбе смотрителя и пробормотала:

- Господин Янис просил передать, что сам заглянет к вам вечером, господин Куистас. А сейчас он очень занят, у него инвентаризация в оружейном зале.

На меня уставились две пары глаз. Пронзительно-карие Оливии и блекло-голубые Куистаса. Они посмотрели на меня удивленно, будто уже и забыли, что я всё еще здесь нахожусь.

- Да? Ну, хорошо. Вы можете идти. Не помню вашего имени. Как вы представились?- Куистас сменил паническое выражение лица на официально-сдержанную маску.

- Я секретарь господина Яниса. Мое имя Ирис Орэйс.

Покинув здание городской управы, я снова вышла на перекресток. Сейчас главное не заблудиться в трёх соснах. Честно говоря, я и не думала, что первый рабочий день выдастся таким нервным. Известие о грядущем приезде комиссии на людей действует не лучшим образом. Мне казалось, что в такой глуши, любое событие должно восприниматься на ура. Хоть какое-то развлечение. Но я ошиблась.

Сориентировавшись на перекрестке и выбрав тропинку, которая должна привести меня к дому тёти, я уже намеревалась продолжить путь, когда буквально спиной ощутила всплеск магии. Резко обернувшись, я увидела, как в воздухе формируется проем портала. Такое не каждый день увидишь. Создать портал способны только сильные маги, как например, мой отец.

Арка портала вспыхнула ярко-синим светом и в проёме я увидела силуэт в длинном плаще. Капюшон скрывал лицо явившегося через портал мага. Пока я могла совершенно определенно сказать только одно: это был мужчина. Разворот плеч и размер обуви не оставляли в этом никаких сомнений.

Явившийся через портал маг шагнул вперёд и остановился, будто желая оглядеться. Портал за его спиной полыхнул еще одной яркой вспышкой, потом подернулся дымкой и медленно растаял, ни оставив и следа. Меня всё увиденное настолько поразило, что я еще пару мгновений смотрела за спину незнакомца, туда, где только что переливалась арка. А когда поняла, что портал больше не появится, всё внимание перевела на мага, который продолжал обозревать окрестности. За спиной мужчины я заметила внушительных размеров походный мешок. На ботинках с высокой шнуровкой толстым слоем лежала пыль, будто владельцу этих ботинок пришлось проделать долгий и непростой путь. Мужчина чуть сдвинул капюшон плаща назад, открывая лицо. И я не преминула этим воспользоваться, чтобы внимательнее рассмотреть явившегося.