Фёдор Парацельсович наблюдал за происходящим с видом ученого, чей эксперимент превзошел самые смелые ожидания. Его взгляд то и дело останавливался на старинном фолианте, лежащем на прилавке. На обложке витиеватым шрифтом было выведено: «Кодекс Алхимикус. Том 1. Основы молекулярной трансмутации лекарственных средств».
Часть 2. Корпоративная этика
Совещание в главном офисе фармацевтической корпорации «МегаФарма» проходило в атмосфере легкой паники.
– Господа, ситуация критическая! – гендиректор Борис Виагрович Плацебов постукивал ручкой по столу. – Наши акции падают быстрее, чем температура после жаропонижающего. Эта маленькая аптека каким-то образом производит препараты, которые реально работают!
– Может, купим их? – предложил финансовый директор, чей костюм стоил как годовой запас антибиотиков.
– Исключено. Я посылал переговорщиков. Этот Гомеопатов даже слушать не стал – сказал, что его аптека не продается, а потом превратил их портфели в голубей.
В зале совещаний повисла тяжелая тишина, нарушаемая только шуршанием протоколов и нервным хрустом суставов.
– А что если… – начал было маркетолог, но его перебил внезапный стук в дверь.
На пороге стояла Марья Витаминовна собственной невидимой персоной (о её присутствии можно было догадаться только по парящей в воздухе сумочке от Gucci).
– Простите за вторжение, – раздался её голос, – но у меня есть деловое предложение.
Через час контракт был подписан. Марья Витаминовна, оказавшаяся по совместительству главой общества защиты прав потребителей медицинских услуг, провела блестящие переговоры. Теперь «МегаФарма» обязалась распространять волшебные лекарства Фёдора Парацельсовича по социальным ценам, а взамен получала право называться «официальным поставщиком магических препаратов».
– Кто бы мог подумать, – задумчиво произнес Борис Виагрович, разглядывая свежеподписанный контракт, – что наши препараты наконец-то начнут работать как в рекламе.
А в маленькой аптеке на углу Аптечного переулка и улицы Гиппократа Фёдор Парацельсович продолжал свою работу, изредка поглядывая на портрет на стене, где он, совсем ещё молодой, стоял рядом с Парацельсом. Настоящим Парацельсом. И оба улыбались, словно знали что-то такое, чего не знал никто другой.
Время в рассрочку, или Как обмануть самого Вельзевула
Часть 1. Странный договор
В банке "Восточный экспресс времени" было непривычно тихо. Только стрелки часов, развешанных по стенам в количестве, достаточном для небольшого часового завода, методично отсчитывали секунды. Да изредка позвякивали чашки с остывшим кофе – единственным топливом, на котором работали сотрудники кредитного отдела.
Василий Петрович Минуткин, старший специалист по стандартным займам, любил эти утренние часы. Он приходил на работу ровно в 8:42 – не раньше и не позже. Коллеги подшучивали, что по нему можно сверять атомные часы, а начальник отдела даже предлагал использовать Минуткина как резервный эталон времени на случай сбоя всех спутников GPS.
– Доброе утро, Василий Петрович! – Марина Секундовна из бухгалтерии приветливо помахала рукой. – Как обычно, минута в минуту?
– А как же иначе? – улыбнулся Минуткин, устраиваясь за своим столом. – Время – деньги, а мы всё-таки банк.
На столе уже ждала внушительная стопка договоров. Василий Петрович любовно погладил пачку бумаг. Для него не было ничего приятнее, чем с утра пораньше погрузиться в изучение процентных ставок, графиков платежей и прочих банковских радостей.
Но сегодня что-то было не так. Среди обычных белых листов затесался странный золотистый пергамент, пахнущий дорогими сигарами и… серой?