Кадди кивнул ему, скинул фартук и позвал второго такого же здоровенного и рыжего парня помочь за прилавком. Сновавшая рядом женщина не обратила на них внимания, только нахмурилась на пару секунд, заметив Тесс. Другие присутствующие даже не пытались скрыть свой интерес к происходящему. Как же! Стража приехала побеседовать с одним из Фрейзеров, будет о чем посплетничать с соседями. В Нью-Сайласе никто бы и не подумал отвлекаться от своих покупок, а здесь приезд стражи — событие дня.

Кадди направился к узкой двери, расположенной в дальнем углу, но дорогу им перегородила его постаревшая и располневшая копия, наверняка — тот самый старший Фрейзер, многодетный отец и хозяин фермы.

— Этот придурок опять с кем-то подрался? — налетел он на Акселя, а Кадди сжал кулаки и вышел вперед. — Вчера еле дополз домой,

— С кем подрался, тот не в претензии, нам надо поговорить по другому вопросу.

— Говорите здесь, — не сдавался Фрейзер, — чем раньше узнаю, что он натворил, тем раньше решу.

— Кадди просто свидетель по делу, нужны его показания.

Тесс не понимала, почему Аксель так упорно выгораживал Кадди, но сейчас полностью его поддерживала: нельзя публично обвинять парня в убийствах на основании того, что он подарил кому-то шестнадцать букетов.

— По какому? Он либо работает, либо напивается в пабе, чтобы от кого-нибудь схлопотать, где он мог видеть что-то важное?

— Одаренный парень, что сказать, — Акс засунул руки в карманы и кивнул на дверь. — Мы поболтаем наедине? Или забрать его в участок? Правда, по такой погоде обратно я не поеду, так что Кадди проторчит в пабах побольше обычного.

— Просто поставь там прочерк, в его показаниях. Этот придурок или ничего не видел, а если и видел, то не сможет рассказать.

— Со мной теперь работает дейгарт Джонсон, ее в Нью-Сайласе обучили таким методам допроса, что малыш Кадди птичкой запоет и момент своего зачатия вспомнит, не то что несколько важных для следствия деталей.

— Это по поводу Киры? — кру Фрезер едва доходившая Акселю до подбородка надвигалась на него с решимостью ледокола, на ходу вытирая руки белым полотенцем. — Я говорила: нечего тратиться на цветы! Эта девица тебя до добра не доведет. Теперь пожалуйста — ты в числе подозреваемых!

— Наш Кадди? — старший Фрейзер тоже двинулся на Акселя. — Бред полный, у него бы ума не хватило, да вы и так это понимаете, так что поставьте свои плюсики, где надо, и не трогайте Кадди, у нас работы невпроворот!

— Могу остановить ее всю для обыска, могу вызвать для этого бригаду экспертов из Бунлина, тогда ваша работа встанет на пару недель, а могу просто поговорить с Кадди наедине и уйти. Какой вариант вам больше нравится?

Собравшиеся в холле забыли не только о покупках, но и о том, как нужно дышать, настолько тихо стало. Все сочувственно глазели на старших Фрейзеров, а те на Акса, как на умалишенного. Тесс знала эти взгляды: наш сын не мог, он не такой, это все ошибка! Родственники обычно последними узнают о преступлениях своих домочадцев, привыкают не замечать того, что выбивается из их картины мира.

— Ни к чему эти разговоры! — продолжила кру Фрейзер.

— И правда, ни к чему, — Кадди потеснил ее и подошел к Акселю. — Это я убил Киру и всех остальных девушек, готов понести наказание.

***

С появлением Фрейзера офис будто сжался и стал совершенно чужим. Рыжий здоровяк сидел за столом в допросной и жевал их сэндвичи, при этом наручники на его руках казались слишком тонкими и ненадежными, хотя Тесс знала, что ими и медведя удержать можно.

Аксель тоже пил кофе, жевал, записывал допрос на диктофон и не отвлекался на пометки в блокноте или протокол.