Он тряхнул головой: если Тесс в самом деле села на мотоцикл, то уже уехала так далеко, что не догонишь, а ему надо встретиться с Гидеоном. Аксель постарался уехать в другую сторону от фермы кру Ярвинен, чтобы крошка не пересеклась с драконом. Даже съехал с дороги, поднялся на холм, приминая шинами вереск, затем вышел из машины и хлопнул дверью. Черная тень накрыла его спустя минуту, но приземлилась уже в человеческом облике.

— У тебя сотрясение? — с шипящими нотками спросил дракон. — Болезный вид, странные идеи.

— Теперь такая же страхолюдина, как ты.

Гидеон растянул губы в усмешке. Он выглядел как мужчина чуть за тридцать: высокий, широкоплечий, статный, только волосы ярко-алые, под цвет клетчатой рубашки, а на висках и предплечьях — россыпь золотистой чешуи. Все это — одна большая иллюзия, человеческий облик драконов может здорово меняться в зависимости от обстоятельств.

— Зато я цел, а тебя снова избили до полусмерти.

— Вроде того, — ответил Аксель. Можно было не притворяться, Гидеон не станет его жалеть и предлагать исцелить. — Расскажи, можно ли забрать искру?

— Ты был бы первым в очереди, — ухмыльнулся он. — Зачем сжег деревья? Напугал местных и кру Джонсон, а у меня есть распоряжение отстранить тебя от службы после первой жалобы от нее, хотя… — Гидеон прищурился, разглядывая Акселя, — думаю, вы и без меня разберетесь.

— Точно. Давай вернемся к искре.

— Ни один из нас не сможет забрать ее специально. Ни один из нас не использовал магию в день смерти той девушки. Знаю твое плохое отношение к драконам, но мы не убиваем… так.

— О да, я знаю, как вы убиваете.

Гидеон продолжил сверлить его взглядом, но развивать тему не стал, Акс же чувствовал, как глупо злиться на ящера. Сам же пригласил его для разговора, теперь ведет себя, как обиженный подросток.

— Ладно, последний вопрос, — Гидеон приподнял левую бровь, но Аксель продолжил: — если бы девушка понесли от дракона, ребенок бы убил ее, не так ли?

— Союз человека и дракона всегда бесплоден, если сумеешь доказать обратное — тебя озолотят. Думай об этом, Аксель, и ищи преступника на земле, а не в небесах. Никто из драконов не пошел бы на такое..

— Можешь кому другому рассказать о драконьем благородстве.

Гидеон решил больше не тратить время на найтгарта, оттолкнулся от земли и взлетел. Руки за мгновение превратились в крылья, а покрытое чешуей брюхо пронеслось в полуметре над головой Акселя, чуть не расцарапав крышу машины. Запустить бы в него огненным сгустком, но на животе у него мощная броня не оцарапает даже. Ожоги драконам не так страшны, они же не слабый найтгарт!

***

К полудню Тесс была готова вычеркнуть Кадди из числа подозреваемых только за то, что он отделал Акселя. Сама бы ему врезала, если бы позволяла субординация, а повода снова что-нибудь ему отморозить не представлялось. Разве человек может быть таким упертым озабоченным самодуром?

Поэтому, когда Орм отправил ее заниматься делом, Тесс мстительно взяла ключи от мотоцикла, завела его и уехала подальше от офиса. В академии были курсы вождения всего, чего только можно, отдельно — езды на лошадях и управления собачьими упряжками. Мотоцикл тоже казался норовистым зверем, но не дотягивал до несущейся вперед своры лаек, которую еще попробуй разверни или останови, Тесс несложно было с ним справиться.

Мотор недовольно заревел и стих, когда Тесс остановилась с обратной стороны бывшей школы, припарковала так, чтобы мотоцикл не было заметно со стороны центральной улицы и отправилась к кру Ярвинен. Жаль, что поездка так быстро закончилась, но кататься на чужом мотоцикле по всей префектуре Тесс не собиралась, только позлить Акселя.