— В следующий раз выброси эти жалобы сразу, а не тащи ко мне, — он вернулся на свое место и откинулся в кресле.

— Если я их выброшу, то это будет промахом в работе почты, а если ты — в работе стражи. К тому же я до сих пор на тебя злюсь, что затащил в участок на ночь.

— Ты же сама жаловалась, как скучно живешь и хотела бы ненадолго вернуться во времена бурной молодости. У тебя там как раз четыре привода, и вообще, плохо отрываться от коллектива.

Она только махнула на него рукой и отпила кофе. Если ее прошлое и было бурным, то сейчас Линн это нисколько не смущало.

— Правда, что тебя сынок Фрейзеров отделал?

— Я его допрашивал, по авторской методике.

— Лучше бы в изоляторе денек подержал, он же дурной, как бешеный бык. Пытался задирать моего Бэна, но того так просто не раскрутишь на драку! Тем более при детях.

Она говорила с такой теплотой и гордостью, что Тесс невольно улыбнулась. Брак у Линн точно был счастливым, им с мужем повезло найти друг друга.

— Он постоянно кого-то задирает, хотя пашет на ферме с утра до вечера, ему бы в армию. Линн, ты же всё обо всех знаешь, — тон Акселя стал вкрадчивым и теплым, — расскажи, с кем из убитых девушек еще мог пересечься Кади?

— Со всеми, — пожала она плечами. — Вторая училась с ним в одном классе, третья — жила неподалеку, остальные закупались на ферме. Но с тем же успехом можно подозревать Беллз: она на своей скорой точно объездила всех жителей Хезершира, знакома с анатомией и наверняка имеет какой-нибудь мотив. Ты не там копаешь, если вышел на Кадди, вот что я знаю точно.

***

В какой стороне пролегает “то” направление, Аксель не понимал. Лица жителей Хезершира одно за другим проносились в его сознании, но никого не получалось представить в роли убийцы. Вариант, что это кто-то незнакомый, а лучше — из другой префектуры, Аксель откинул. Приезжему было бы логичнее выбросить тела у себя, чем возвращаться с ними в Хезершир, да и девушек бы он выбирал не местных. Если только не подумал: о, в этой префектуре всего один туповатый найтгарт, он никогда не сможет поймать меня, даже если буду убивать прямо у него под носом!

Злость закипала в нем, а вместе с ней — кофе в чашке, пока не вздулся мутной пеной и не выплеснулся на руки и стол. Аксель успел вовремя убрать ее от документов, а то очередной отчет для куратора оказался бы в пятнах и потеках.

— Не любишь холодный? — подняла голову Тесс. Она, как прилежный дейгарт, разбирала бумаги с самого ухода Линн, а вот у Акселя с работой не клеилось.

— Ненавижу, — признался он. — Что там в твоем блокноте говорится о Кади?

— Ты же его допрашивал, не я, — она пожала плечами. — Я бы начала с более прозаических вещей: мотива и возможности. Отказ Киры — вполне потянет на первое, но как быть со способом убийства — не понимаю. Это или неизвестный яд, или некое физическое воздействие, вроде удара током. Остановка сердца — странная причина смерти, у Кадди с его “хрустальной” искрой было множество вариантов, как это провернуть.

— Такой же бред, как вариант с драконами.

— Хочешь, чтобы я на блюдечке поднесла убийцу, которого сам не можешь найти который месяц? Я пытаюсь, но ты отметаешь все варианты и не даешь нормально работать.

Джонсон не злилась, она даже не поднимала глаза на него, продолжая возиться с бумагами, чем еще больше расшатывала нервы.

— Просто предложи не Кадди. Знаю его пять лет, вот это, — Аксель показал на свой синяк, — Фрейзер может, хладнокровно убить кого-то и выпотрошить — нет.

— Ты решаешь на эмоциях, но расследование — это голые факты, пока что они против Фрейзера. Или мы не учли чего-то, что могло бы натолкнуть на новую версию. Уверена, мотив был не только у Кадди, надо опросить знакомых и друзей Киры, заглянуть в ее завещание, узнать о страховке. Пока же, извини, говорю это без злобы, но ты ведешь себя, как дилетант.