Кофе вздулся шапкой второй раз и пролился на джинсы Акселя, пачкая их гущей и самим напитком, боли еще не было, но он уже догадывался, что под тканью расползается ожог.

— Надо охладить, — Тесс подорвалась с места, но Акс остановил ее жестом.

— Иди лучше делом займись, профессионал! Тыквами кру Ярвинен!

Джонсон молча развернулась на месте, подхватила сумку и куртку, после чего направилась к выходу, как самый исполнительный на свете дейгарт. У порога она невозмутимо взяла ключи из шкафчика и вышла. Можно было бы запретить ей, но машина служебная, не ехать же Тесс на автобусе до дома кру Ярвинен?

В пепел эти тыквы, местные трясутся над ними, как над домашними питомцами, потому и строчат жалобы по всякой ерунде, но ему нужно было спровадить Джонсон, желательно подальше от Хезертауна.

Когда за ней захлопнулась дверь, Акс выругался, стащил джинсы и снова помянул пепел. От кипятка кожа успела вздуться пузырями, лопнуть и превратиться в несколько мокрых бордовых ожогов. Чтобы хоть как-то унять боль, Аксель обрызгал бедро антисептиком, заклеил пластырем и только потом отправился в ванную за чистыми джинсами.

Грубые швы постоянно задевали ожог, заставляя Акселя морщиться от боли. Скоро рана затянется, но до этого придется пострадать. И винить-то некого, сам сглупил! Как и в случае с Кадди: не надо было ним драться, лучше бы допросил нормально.

Тесс во многом права, действительно нужно разобраться с мотивами и завещанием, но пока не решен вопрос со способом убийства — все это пустое. Собственных идей у него не было, значит, пришло время обратиться за помощью.

В телефонной трубке раздавался долгий протяжный гудок, но Аксель не спешил набирать номер. Листок с цифрами где-то затерялся, а тому, с кем он хотел поговорить, не нужны провода и радиосигналы.

— Гидеон! — позвал Аксель. — Давай же, отзовись, в пасть тебе пепел!

Гудок резко оборвался, затем из трубки послышались неопределенные шумы и шипение. К моменту, когда куратор ответил, Акс чуть не поджог столешницу, пытаясь создать огненную феечку.

— Я удивлен, — прошипел ящер вместо приветствия.

— Нужно встретиться. Срочно.

Гидеон молча повесил трубку, но Аксель не сомневался, что он проникся и прибудет в ближайшее время. Из всех драконов куратор не любил его больше прочих и не стеснялся это демонстрировать, поэтому общаться с ним было проще, чем с другими. Взаимная ненависть позволяет быть честными, и переносится куда лучше фальшивого сочувствия к бескрылому найтгарту.

Как и прочие драконы, Гидеон не жаловал закрытые помещения и людные места, Аксель помнил об этом, поэтому решил выехать из Хезертауна куда-нибудь поближе к озеру. Но как только потянулся за ключами от мотоцикла, заметил, что их нет, на месте только те, которыми заводилась машина.

— Твою ж мать! — он с силой захлопнул дверцу шкафа, снова открыл ее, достал ключи и вышел из офиса.

10. Глава 10. Следственные мероприятия

Программа обучения будущих стражей сложна и насыщена предметами. Особенно много времени в ней уделено криминологии, физической подготовке и юриспруденции, но есть весьма неожиданные дисциплины.

Формально ему не в чем было упрекнуть Джонсон: мотоцикл такой же служебный транспорт, как и авто, страже разрешалось иметь на балансе и то, и другое, и даже лошадь или вертолет, если того требовали природные условия. Но по совести, это был его мотоцикл! Аксель ухаживал за ним, ремонтировал, заправлял за свой счет, Тесс же просто так взяла и укатила на ферму. А вдруг разобьет… разобьется? Двигатель там стоит мощный, не рассчитанный на хрупких феечек, и одежда у нее обычная, никак не специальная защита.