В шкафчике за зеркалом валялась початая упаковка лейкопластыря и аспирин, больше Тесс ничего не нашла, на кухне — только пустые шкафы и несколько банок кофе, сахара и сухих сливок.

Порывшись в сумке, она откопала там обезболивающее, антисептик и мазь от синяков, еще — упаковку пластыря и направилась с этим к Аксу. Суровый и самодовольный найтгарт отшатнулся от нее и откатился назад вместе со стулом.

— Я подую, если щипать будет, — Тесс невозмутимо расставила пузырьки перед ним и подошла вплотную.

— Просто не надо тыкать в меня всякими медицинскими штуками, Джонсон! — он мотнул головой, когда Тесс попыталась пшикнуть на ссадину антисептиком. — Считай это еще одним правилом хорошего дейгарта.

— Если загноится — тебя так натыкают “медицинскими штуками”, что места живого не останется, так что не капризничай, это всего лишь спрей. Будет точно не больнее, чем когда тебя били.

— Это была честная драка, а не всякие… ай!

Он так вырывался, что Тесс нечаянно попала ему в глаз, сразу же вытерла сухим платком и брызнула уже на скулу, заклеила ссадину пластырем и намазала синяк мазью, чтобы заживал быстрее.

— Вот это то, что нужно. Вот это! О-о-о, — он блаженно прищурился, когда холодные пальцы Тесс прошлись по синяку, затем поймал ее руку, опустил ниже и засунул себе под одежду, поближе к нижнему краю ребер.

Его кожа там казалась болезненно-горячей и натянутой, как при воспалении. Стоило же задрать край свитера, как Тесс увидела сплошное желто-синее пятно со следами кровоподтеков, а Акс скривился от боли.

— У тебя ребра сломаны, нужно к врачу.

— Максимум трещины, до завтра пройдет. Намажь их тоже.

— Ты ходячая катастрофа, — Тесс выдавила мази побольше и ровным слоем нанесла ее на синяки Акса, при этом старалась сосредоточиться на них, а не на его плоском животе или узкой полоске темных волос, бегущей вниз от пупка.

Найтгарт Орм точно не пренебрегал тренировками, а, может быть, в прошлом был спортсменом, от лежания на диване не обретешь такую форму. Хотя лучше бы поработал над своим психическим здоровьем. Надо же так бояться врачей!

— Говоришь, как моя мама, — вяло огрызнулся он, но больше не спорил и не вырывался. Наверное, мазь потихоньку действовала, как и холодные прикосновения Тесс. Чтобы закрепить эффект, она развела в воде обезболивающее. Акс поворчал, что это не его любимое кофе, но отказываться не стал.

Когда Тесс наконец вернулась к своему рабочему столу, кто-то постучал в дверь, затем от нее раздался крик Линн:

— К вам можно? Сильно не прикрывайтесь, я без детей, оставлю письма и уйду!

— Да хватит уже! Ты ни за чем таким меня не заставала, чтобы устраивать такое шоу при входе.

— И впредь не хочу, поэтому и устраиваю, — она все же прошла и положила на стол Акселя стопку газет и писем. — Кру Арнольд написала на тебя официальную жалобу за необоснованный штраф.

— Вскрывала?

— Хуже! Она сама мне все выложила, еще и в деталях. Старуха надеется заставить тебя работать, как следует.

Аксель повертел конверт в руках, затем прямым ходом отправил его в корзину, вместе с еще парой писем.

— Здесь надо иметь штат из десятка дейгартов, чтобы разбирать все жалобы на сгнившие тыквы и пропавших котиков.

— Так тебя вроде никто и не ограничивает, набирай хоть сотню, — она пожала плечами и сбросила с плеча тяжелую сумку. Видимо, Линн тоже надоела утренняя беготня и захотелось собрать немного свежих сплетен, заодно поделиться своими.

Аксель не возражал, напротив, ушел на кухню и вернулся оттуда с тремя чашками кофе, затем высыпал булки из пакета на тарелку и поставил их на стол к Тесс, к которому подсела и Линн.