― Камень бессмертия неотделим от мира, к которому принадлежит. Забрать его, всё равно, что вырвать сердце у человека. Погибнет и тело, и сам орган. Кроме того, – вздохнул Ранхор, – родной мир стал враждебен нам... Ни один из здешних драконов не проживёт там более пяти дней, а в тебе лишь половина драконьей крови, ты сможешь находиться в мире предков намного дольше. Мы поищем тебе в помощь мага и дракона, но если не найдём, а времени на это почти нет, ты отправишься одна. Может, оно и лучше, у тебя будет больше времени, чтобы выполнить задачу. И потом, ты всего лишь маленькая человечка… Кто тебя заметит?

― А есть, кому замечать? – Райли всё больше понимала, что затея безнадёжна, более того, смертельно опасная. Поманили, как несмышлёную зверюшку, да только приманка-то с ядом!

― Не знаю, – честно ответил старик. – Я не могу ничего рассказать тебе о том мире, понятия не имею, что там сейчас творится. Мы сумеем перенести тебя туда, а чтобы вернуться обратно, ты прочтёшь нужное заклинание. Надеюсь, твоей капли драконьей крови и магии в ней хватит, чтобы портал открылся… Мне было бы спокойнее, отправить тебя с обученным магом, но, как повезёт. И главное, не забывай о времени, его будет не много. Драконья кровь… отчасти, ты одна из нас.

― Да… Предложение такое заманчивое, что я, пожалуй, откажусь. Пойди туда, не знаю куда, принеси непонятно что, и времени у тебя в обрез! Ах, да! Постарайся не погибнуть! Верните-ка меня домой. И удачи с вашим планом.

Девушка повернулась спиной к старику и направилась на выход, но ледяной голос заставил её вздрогнуть и остановиться:

― Отсюда никто не возвращается! – Рандар подошёл к ней решительно, показывая, кто тут хозяина положения, схватил за подбородок и заставил смотреть в лицо. – Или ты сделаешь то, что нам нужно, или… Станешь моей наложницей. Впрочем, если будешь старательной и покладистой, могу и жениться… У нас ведь можно иметь до трёх жён. Ты не знала? У меня пока только две.

Он прижал девушку к себе, вцепился в волосы, не давая возможности шевельнуться, и стал склоняться к её губам с очевидным намерением… Райли трепыхалась, как птичка в силках, но Дикий был силён! В конце концов, девушке удалось яростно наступить ему на ногу, и дракон зашипел, больно дёрнув её за волосы.

Сволочь! Ещё никто не смел вот так к ней прикасаться! Райли была взбешена, но и порядком напугана. Участь наложницы… Это же отвратительно!

― Ни за что! – прорычала она и стала вырываться с удвоенной силой.

Неожиданно Дикий отпустил её и оттолкнул так, что она полетела на пол, а он навис над ней, как сгусток мрака. Девушка стиснула зубы, на глазах блестели слёзы, и Рандар даже пожалел, что красотка так решительно настроена. Хороша, ах, как хороша! На секунду мелькнула мысль отправиться в поход вместе с ней, но он быстро одумался. Отец против, а расстраивать и волновать старика не хотелось, да и сам он не мальчик, рисковать головой ради смазливой куклы.

― У тебя есть пара дней, чтобы решить. Мир предков или моя спальня. Честно скажу, я уже готов предпочесть второй вариант…

4. Глава 4

Часть 1

Пепел подлетел к пограничной крепости. Внушительное каменное сооружение выглядело мрачно, и чувствовалось, что строилось оно второпях, не до красоты было строителям.

Даро с интересом наблюдал, насколько тут всё переменилось. Он не бывал в этих местах с тех пор, как вдоль границы с территориями Диких драконов выросли, как грибы после дождя, с десяток таких вот однотипных строений. С появлением постоянной пограничной охраны в их краях стало спокойно, гнёзда Синих и Серых вздохнули свободно, и наступил мир. Больше не было неожиданных нападений и битв, и Морнак почти всё время проводил в Таргарте. Честно говоря, временами он готов был удрать от многочисленного, шумного семейства куда подальше. Даже на драку с Дикими! Пепел любил свою родню, да и с другими семействами своего гнезда был в приятельских отношениях, потому к нему и шли со всеми проблемами и спорами, и это утомляло, а то и бесило. Иногда орать хотелось, лишь бы его оставили в покое…