– Это же замечательно, – сразу оживился дракон. – Ты избежишь свадьбы с королём драконов и сможешь начать поиски моей сестры! Если, конечно, он тебя не поймает, – принц, казалось, задумался. – Вообще, сбежать от Вильгена будет крайне непросто… Насколько я его знаю, он жуткий собственник. Если он тебя разыщет, твоей участи точно не позавидуешь! Говорят, он непокорным сначала ломает кости, затем кожу снимает, а уже потом…

– Давай без подробностей, – меня передёрнуло. – Мы не в мясной лавке!

– Вот я и говорю, – продолжал дракон. – Где ты планируешь прятаться?

– Да есть одно местечко, – протянула я. – Похоже, Эвелина всё продумала заранее, хотя мне пока что непонятны её мотивы. Но она намеревалась отправиться в Академию драконьих невест.

– Что? Невероятно, – Эльрей, похоже, был изумлён. – Поверить не могу!

– Ты что, там был уже? – напряглась я.

– Я? Да ты что, как можно! Драконам туда вход строго воспрещён. Это же будет святотатство, – принц воодушевился, как никогда до этого. – Мы можем заглянуть туда лишь в конце обучения, во время выпускного бала, да и только так, чтобы девушки нас не заметили… Подумать только, Академия невест! Это же настоящая сокровищница невинных девушек! Там собираются только самые лучшие красавицы со всех ближайших королевств, чтобы постичь невиданные таинства любви! Девушек специально обучают, чтобы они стали ещё лучше, стали идеальными для нас, драконов! О-о-о, это так интригует! Хоть бы одним глазком взглянуть!

– Так, слюни подбери давай, – строго одёрнула я размечтавшегося принца. – Я поняла, таких бабников, как ты, правильно делают, что не пускают туда. Вы бы всех дев невинных перепортили! А вообще, по правде сказать, я вовсе не желаю туда ехать.

– Почему? – изумился дракон.

– Не хочу учиться, – недовольно буркнула ему в ответ. – Это же очевидно. Я уже и так учёная, зачем мне ещё одно образование получать?

– Да это же только так называется, – опять удивился Эльрей. – На самом деле, обучение это так, постольку-поскольку. А в основном девушки там наслаждаются жизнью: у каждой своя роскошная комната и много прислуги! И можно спать до обеда. Красавицы отдыхают, гуляют в цветущем саду, принимают ароматические ванны, им шьют платья, делают массаж, маникюр, удаляют лишние волосы… По вечерам девушки танцуют и играют на музыкальных инструментах. А уж какие там подают кушанья! – дракон аж причмокнул от восторга. – Говорят, даже в королевских покоях не бывает таких великолепных и изысканных блюд. А уж сладостям там вообще нет пересчёта!..

– Откуда ты всё это знаешь? – подозрительно перебила я дракона.

– Я же принц, – слегка высокомерно ответил Эльрей. – И был знаком с некоторыми девушками, которые выпустились из этой Академии.

– А говорил, что не бабник, – подколола я его.

– Это были невесты моих друзей, – холодно ответил принц. – Я с ними немного разговаривал во время свадеб, и все они очень хорошо отзывались об Академии, рассказывали некоторые подробности. Оно и понятно, для лучших красавиц, тем более будущих драконьих невест, должны быть созданы идеальные условия!

– Только мне непонятно, за чей счёт этот банкет, – хмыкнула я.

– Что-что? – не понял меня дракон.

– Я говорю, кто оплачивать будет, – я помахала в воздухе рукой, хотя дракон, конечно, не мог этого видеть. – У Академии что, много меценатов? Или мне в конце обучения выставят счёт?

– Не понимаю, почему тебя это удивляет, – тихо ответил Эльрей. – Разумеется, невесты ни за что не платят, вся эта обязанность полностью ложится на драконов. Есть специальный налог, который оплачивают все драконьи семьи, желающие продлить свой род и получить невесту из этой Академии.