– Да-да, конечно, как тебя забыть, – я торопливо закивала, хотя внутри меня тут же возник целый ворох вопросов. Эльфы? Они что, тоже тут водятся? Я совсем иначе взглянула на эту девушку. Помимо странной кожи и глаз, у неё были жиденькие светлые волосы до плеч и круглое миловидное личико, но только сейчас я заметила, что её ушки чуть более вытянуты и заострены на концах. Удивительно! Может, у неё есть и крылышки? Их я не видела, а спрашивать было как-то неловко.

– После вашего обручения и получения драконьей метки вы приказали мне всё приготовить к вашему побегу, – продолжала она, а я медленно кивала, соглашаясь. – И как только мне донесли, что вы проснулись, я тут же забрала из условленного места вашу одежду и принесла её вам. Вы спали немного дольше, чем планировали, и нам нужно поспешить! Академия драконьих невест уже начала приёмные экзамены!

– Драконьих не… А, ну да, разумеется, – буркнула я, удивляясь всё больше и больше. – Тогда действительно нужно поторопиться! Так может, и ужина ждать не будем? Перекусим по пути, дело, как я вижу, и правда срочное.

– Но как же, госпожа, – Венди растерянно уставилась на меня. – Ваш батюшка ещё не спит! А он должен быть уверен, что вы надежно заперты в башне на ночь. Если мы отправимся сейчас, за нами тут же пошлют погоню! Перевёртыши нас легко догонят и отгрызут нам лодыжки!

– Да, верно, – я сконфузилась. Перевёртыши? Это что, оборотни? Они тут тоже водятся? Куда же меня нелёгкая занесла?

– Ах да, чуть не забыла, – спохватилась эльфийка и вытащила что-то из своего потайного кармана и протянула мне. – Ваша жёлтая карточка для входа Академию! Вы что, и это забыли? – она растерянно захлопала ресничками, поймав мой недоумевающий взгляд. – Вы её получили после того, как сдали вступительные экзамены!

– Ага, сейчас вспомнила, – закивала я, чтобы не навлечь на себя новых подозрений, и Венди радостно улыбнулась, обнажая острые зубки.

– Хорошо, что вы уже все экзамены сдали заранее, госпожа! – сказала она.

А я чуть не чертыхнулась про себя. Вот радость-то! И вовсе я не хочу ехать куда-то учиться, зачем оно мне надо? Я уже и так с двумя дипломами. Может, сказать ей, что я передумала, пока спала, и теперь никуда не поеду? Только вот других идей, куда бежать от навязанного брака, у меня всё равно нет.

– Но всё равно, вам нужно успеть до начала нового солнечного цикла, – эльфийка вдруг помрачнела. – Как вы знаете, в этот момент двери Академии запечатаются на целую декаду… Всё-таки, вы это гениально придумали, госпожа Эвелина! – она снова заулыбалась. – В Академии невест король Вильген вас точно не достанет!

Мне оставалось только растерянно кивнуть. Ну и дела творятся! Ничего не понимаю. Выходит, эта интриганка Эвелина с самого начала собиралась сбежать и вместо свадьбы поступить в какую-то Академию! И даже экзамены успела сдать, чертовка! Почему же тогда она обручилась с драконом и все твердят, что она в него по уши влюблена? Как всё запутано…

А распутывать, разумеется, придётся мне!

Венди, как и собиралась, спряталась под моей кроватью, когда мне принесли скромный ужин. Есть хотелось знатно, и кусок серого хлеба вряд ли мог утолить мой голод. Однако я всё же оставила четвертинку эльфийке, втайне надеясь, что они мучное не едят.

– Эльрей, ты там что делаешь? – спросила я своего дракона, дожёвывая горбушку.

– Что я могу ещё делать, – сварливо отозвался принц. – Предаюсь воспоминаниям, ничего другое мне не доступно! А ты что, уже проснулась? С добрым утром.

– Какое к чёрту утро, ночь ещё толком не началась, – огрызнулась я. Его непонятливость моей ситуации порядком раздражала. – Ко мне тут сейчас эльфийка завалилась и хочет, чтобы я с ней сбежала! Причём утверждает, что этот побег планировала я сама – то есть, Эвелина. Как тебе такой расклад?