– Надеюсь, я не сильно опоздала. – Я неловко разгладила салфетку на коленях, приступая к одному из предложенных, вмиг подскочившим слугой, блюд.
– Мы рады твоему присутствию, Ника. – Аристарх благосклонно наклонил голову, не отрываясь от трапезы. – Надеюсь, что теперь наши совместные обеды войдут в привычку. – С явным намеком произнес он.
– Разумеется. – Согласилась я, мысленно добавляя про себя: – Раз решила, Ника, быть хорошей девочкой, то играй роль до конца.
– Ян рассказал о твоем недавнем всплеске энергии. Я рад, что ты доверилась моему сыну в этот момент. – Дьявол отложил приборы, беря в руки бокал. – Но, понимая нрав Яна, могу предложить так же и свою помощь, – он немного замешкался, подбирая слова. – Если визиты в его комнату начнут тебя… смущать.
Ухмыльнувшийся Ян подмигнул мне, видимо вспомнив те обстоятельства, при которых я его застала накануне ночью. Казалось, черта вся ситуация неимоверно забавляет, по крайней мере, ни тени смущения или недовольства, по этому поводу, я в нем не замечала.
– Благодарю, – стараясь быть вежливой с Аристархом, я начинала чувствовать напряжение от приклеившейся к моим губам, не искренней улыбки. Да, мужчина принимал меня в своей семье, как равную, дал крышу над головой и свою защиту, но я не могла избавиться от желания покинуть резиденцию. Все в этих стенах давило на меня. – Помощь Яна, не вызывает чувство дискомфорта.
Ответивший мне легким наклоном головы Дьявол вернулся к молчаливому созерцанию жидкости на дне своего бокала, медленно покачивая тот, держа его за длинную витую ножку.
Хранивший до этого молчание Ян, неожиданно вышел из-за стола. Взгляд мужчины был направлен на запертую дверь столовой, казалось, что черт чем-то заинтересован, чем-то, что скрыто от меня за маренной деревянной поверхностью. Хвост мужчины отбивал размеренный ритм по его ноге, накаляя атмосферу глухим набатом. Остановившись за моей спиной, Ян наклонился к уху, прошептав:
– Сдается мне, что наши встречи станут чаще.
Я непонимающе подняла на него глаза, чтобы тут же посмотреть в сторону открывающихся дверей: спрятав руки в штанах светлых джинсов, уверенной походкой к нам приближался Лео. Глаза Лихо потемнели, когда мужчина заметил Яна наклонившегося ко мне непозволительно близко, отчего у меня зародилось нехорошее предчувствие. Я надеялась, что до его визита еще есть некоторое время, но видимо, Пряха Судеб снова подшутила надо мной, закрутив свою пряжу именно таким образом.
Остановившийся напротив нас Лео поприветствовал вставшего из-за стола Аристарха, возвращая свое внимание ко мне:
– Ника, рад встречи, – он преднамеренно игнорировал Яна, все еще державшего руки на моих плечах. – Надеюсь, я не сильно потревожил своим визитом.
Открывшую было рот, меня перебил искренне рассмеявшийся черт:
– Нисколько! Теперь, в нашем скромном жилище станет веселее.
глава 3
Главный Демон Южного округа мерил шагами кабинет, чеканя каждый шаг, словно на плацу. Нервно пульсирующая жилка на шее мужчины выдавало его состояние, сейчас далекое от безмятежности. Остановившись около секретера, порывисто открыв тот, мужчина вытащил старую выцветшую фотографию, с которого на него смотрела молодая улыбающаяся женщина. Ее темные волосы развивались на ветру, а за спиной возвышался раскидистый куст сирени.
– Лестат, перестань так убиваться, все ведь обошлось! – Яга всплеснула руками, недовольно смотря на напрягшуюся от ее слов спину мужчины, затянутую в ткань дорогой, отдающей серебром, рубашки.
– Обошлось?! – развернувшийся к Главной Ведающей демон гневно сверкнул глазами. – Есть жертвы, виновник не пойман, а я, словно беспомощный мальчишка, провалялся в том гроте, даже не в силах помочь собственной дочери! – удар кулака по дверце резко захлопнул ее.