Фил недовольно прицыкнул на них, переводя на меня извиняющийся взгляд:

– Прошу за них прощения, госпожа Ника, прислуге не терпится погулять на празднике.

– Все в порядке, – я прошла к входу на балкон, рассматривая через зашторенное тюлью стекло просторы, усыпанные вереском. – Я понимаю… – Где-то там, далеко за границами Нави, сейчас парни прочесывают леса. Все ли хорошо с ними? Все ли хорошо с ним?

Алконост продолжал задумчиво сверлить мне спину, храня при этом молчание, но и не покидая комнаты. Надоев испытывать его взгляд, начавший физически ощущаться между моих лопаток, я решила прервать затянувшуюся тишину:

– Ты что-то хотел, Фил?

Мужчина слегка повел едва светящимися сейчас крыльями, словно разминая их. Алконост не испытывал смущения, впрочем, как и других чувств, ему, как мифическому созданию не были знакомы ни страх, ни сострадание, но почему-то мне казалось, что он не так уж и бездушен, как хотел бы показаться. Словно опомнившись, Фил опустил глаза, доставая из кармана своего идеального светло-бежевого костюма небольшой конверт.

– Утром к Хозяину прибыл один из разведчиков Лебединой страны. Это, – Фил указал взглядом на свою протянутую ко мне руку, с лежавшим на ней посланием. – Было адресовано Вам, от молодого хозяина.

– Фил, я думала, ты знаешь, как я с недавних пор отношусь к подобным подаркам. – Я натянуто улыбнулась, вспомнив «подарок», переданный мне Агатой и перенесший меня в логово Стаса. Очередное письмо, каждый раз, воскрешало во мне тот день, отчасти из-за этого я и не была рада посланием черта.

– Не смейте беспокоиться, – мужчина покачал головой. – Послание проверили лично сам Хозяин и Господин Ян. Оно абсолютно безопасно для Вас.

Подумав, приняла и рук застывшего Алконоста конверт. Довольный выполненной службой мужчина оставил меня одну, неслышно закрывая за собой дверь.

Присев на край кровати, надорвала бумагу, доставая небольшое сложенное вчетверо письмо и серебряное колечко в виде свернувшегося в несколько раз змея. — Интересный выбор украшения от того, чьи глаза периодически напоминают змеиные. – Я мысленно улыбнулась, вспоминая, что таким Макс бывает только в бешенстве и начала читать письмо:

«Малышка, даже если ты все еще злишься на меня, то надеюсь, что, хотя бы не сожжешь мой подарок. Это кольцо я выменял у местной ведьмы. Честное слово: она жива! Хоть и не хотела с ним расставаться… на этом украшении защитный оберег, он поможет лучше контролировать твою энергию.

Я люблю тебя, Ники и очень скучаю. Твой М.»

Отложив письмо в сторону, с улыбкой подумала, что черт, как всегда в своем репертуаре. Остается лишь надеяться, что он сказал правду, и бедная ведьма действительно не пострадала от его настойчивого желания заполучить это кольцо. Повертев вещичку в пальцах, решила не надевать его на руку, а продев в цепочку, оставила висеть на шее. Непонятное желание спрятать подарок от чужих глаз заполнило сознание. Переведя взгляд на большие напольные часы, с досадой поняла, что пора собираться на обед с Аристархом. Я могла пытаться вечно отвечать на его приглашения отказом, но в сущности, это ни к чему хорошему не приведет. Зачем злить Дьявола, находясь в его доме? Спрятав письмо Макса под подушку, я покинула комнату, направляясь дальше по коридору, в сторону малой хозяйской столовой.

Толкнув массивные двери, поспешно прошла к столу, занимая свое место, рядом с лениво потягивающим вино Яном. Черт отсалютовал мне бокалом, обозначив на губах еле заметную улыбку. Улыбнувшись в ответ, я перевела взгляд на восседающего во главе стола Аристарха. Дьявол, как обычно, был в идеальном деловом костюме, всем своим видом излучая силу и власть. Даже будучи в кругу семьи, этот Высший никогда не позволял забыть кто он такой.