— Ты не думала, что меня просто могли убить? — произнес Ульф. Судя по голосу, он смеялся.

— Еще чего! Смерть шамана бесследно не проходит. Я бы почувствовала! Но в воздухе не звучало ничего, — растерянно отвечала девушка.

Ньял подтолкнул Каю в комнату. Она чуть не споткнулась о высокий порожек, но вовремя переступила его, только слегка задев носком неудобных туфель.

— Нужно дать им время.

Ньял закрыл дверь в комнату. Кая успела увидеть только воркующих северян. Она не решалась ничего сказать, хотя ей казалось, что поступают они не слишком рассудительно. Вдруг их уже ищут.

— Садись, — Ньял придвинул стул. Поставил его едва ли не по центру комнатушки.

Ослушаться Кая не смела. Она была совсем без сил, ни спорить, ни говорить не хотелось. Она молча села на стул и стала осматривать комнату, игнорируя ноющую боль едва ли не во всем теле.

Раньше ей не доводилось покидать замок. А когда она жила вне его… В то время Кая и помыслить не могла о посещении городов. В общем, таверна для нее существовала где-то там, далеко, только в словах тех, кто неустанно вещал в стенах замка о разных заведениях, а теперь вот она могла увидеть ее своими глазами, хотя предпочла бы до конца дней оставаться частью королевского дворца.

Комнатушка была похожа на хлев, сарай или пристройку. Все вокруг было деревянным: стены, пол, потолок. Кая привыкла видеть дорогой камень. Она придирчиво отмечала пыль на подоконнике и паутину в углах. Захотелось тут же позвать и отругать прислугу. Что за невозможный беспорядок?

Но Кая понимала, что прислуги никакой быть не могло. Они заскочили в старенькую таверну в бедном, грязном квартале. И эта комната вполне могла оказаться одной из самых чистых тут. Это… удручало.

Удручало Каю многое в этом помещении. Две деревянные кровати были устланы колючими одеялами. Она со стула видела катышки на них и ожидала почувствовать дурной запах плесени, если приблизится. В замке Кая спала на шелковых простынях. Король заботился о ее комфорте, не жалел денег, так что она могла себе позволить мягкие одеяла и подушки.

Черные полосы гнили на комоде и тумбочках виднелись очень четко.

Кая брезгливо поморщила нос и опустила глаза. Вздохнула. Она сама выглядела ничуть не лучше этой комнаты. Ее собственные руки были в крови. Под ногти забилась грязь.

Она чуть приподняла ногу. Белое исподнее, перемазанное в грязи, мог видеть каждый. Кая ужаснулась и опустила ногу. Какой же отвратительный неподобающий вид! Будь они во дворце, над ней уже бы и конюх начал насмехаться! Ее репутация была бы безвозвратно похоронена.

Но она ведь жива по крайней мере… Ведь так? Пусть в бегах, пусть в столь неприглядном виде… Но ведь жива. Сколько продлится ее бегство? Когда она снова сможет почувствовать себя в безопасности?

— Разве мы можем останавливаться тут? — тихо спросила Ньяла, высматривающего что-то в окне.

— Можем, — коротко ответил он, не став ничего пояснять. Кая насупилась. А мог бы нормально объяснить, что к чему! Это ведь не ему грозит костер и страшные пытки! — Отдохни. Мы поедем ночью.

Он кивнул на кровать.

Кая даже взбодрилась от такой его наглости.

— Я не могу в таком виде ложиться на чужую постель! — возмутилась она. Ньял насмешливо приподнял брови, хмыкнув.

— Тогда в путь ты отправишься уставшая, но пощады не жди. Будешь идти со мной и Ульфом в ногу. До самого севера.

Ньял смотрел пристально, явно смакуя ее негодование. Как будто она всем своим видом веселила его, как чудаковатая зверушка!

Кая подавилась собственным возмущением. Ньял прекрасно понимал, что она, даже будучи отдохнувшей, не поспеет за ними! Но все равно смел угрожать.