Дверь хлопнула. Ульф и девушка вошли в обнимку. Комната вдруг стала еще теснее.

— Говоришь, это она? — незнакомка пристально посмотрела в глаза Кае. У той по спине побежали мурашки. — Из-за нее была такая тишина?

— Ага. Любопытно, правда? — Ульф чмокнул девушку в висок. Кая поспешила опустить глаза.

Она привыкла видеть короля и его женщин. Но на Ульфа и девушку смотреть не могла. Между ними витало что-то такое, что ее смущало, что-то, чего между Его Величеством и леди никогда не случалось.

Незнакомка отстранилась от Ульфа, села напротив Каи на корточки, положила свои руки ей на коленки, а на них светлую голову. Маленькое лицо девушки было бледным, волосы почти белыми, подбородок острым. Она, подобно сове, наклоняла свою голову то в одну сторону, то в другую. Большие светло-карие глаза мерцали в рассветных сумерках.

— Она совсем обычная! — возмутилась девушка, повернувшись к Ульфу.

— Это сейчас. Но в замке было по-другому. Клянусь предками! Она подчиняла себе сам воздух!

— Я не понимаю, о чем вы, — Кая попыталась отстранить от себя незнакомку.

— Из-за тебя в замке не было свойственных всем местам духов. Ни мертвых, ни сторожил, ни даже тех, что должны следовать за мной. Почти невозможно отрезать саму природу, оградить богов. А ты могла. Поэтому Леке интересно. Она тоже шаманка.

— Леке? — Кая опустила глаза на девушку. Она улыбнулась и махнула рукой.

— Лека — это я, — весело ответила северянка. — Она странная, но обычная. Просто лейхгарка. Ничего не вижу.

— Сейчас и я ничего не чувствую, — Ульф шумно втянул носом воздух. — Ничего.

Под изучающими взглядами северян Кая стушевалась. Вжала голову в плечи и опустила глаза. Они кружили вокруг нее, будто она была диковинным зверем.

— Оставьте ее в покое. Ей нужен отдых, — Ньял не отрывал взгляда от окна.

— Да, выглядишь ты ужасно. Я попрошу принести горячей воды и найду тебе одежду, — Лека тут же начала суетиться, накинула плащ, перчатки. — Не выходите из комнаты. Я мигом.

Лека выскочила из комнаты. Ульф усмехнулся, глядя на дверь, за которой она только что скрылась, и сел на кровать.

— Она тоже хочет ехать, — обратился он к Ньялу, посуровев лицом. — Запрети ей.

— Лека все равно пойдет за нами. За тобой.

Ульф раздосадованно цокнул языком.

— Она?.. — Кая запнулась. Не поняла, какое слово подобрать. Ульф вопросительно смотрел на нее, ждал, что закончит свой вопрос. — Она ваша любовница?

Секунду он непонимающе хмурился, а потом громко рассмеялся.

— А что для тебя значит «любовница»? — спросил он, усмехаясь. — Что для лейхгарцев значит? Ведь ничего хорошего, так?

Кая молчала. Ульф был прав. Ничего хорошего. Отношения до свадьбы были запрещены церковью. Девушка должна блюсти свою чистоту. Так было принято. Конечно, блюли ее далеко не все, но говорить об этом в открытую было постыдно. Так что и «любовница» не значило ничего хорошего. Но как назвать по-другому? Не жена ведь… Невеста?

— Мы просто любим друг друга, вот и все, — наконец пояснил Ульф, вдоволь посмаковав ее заминку.

— Значит Лека невеста?

Он покачал головой.

— Мы можем никогда не совершить брачный ритуал.

— Но вы, кажется, довольно близки, — Кая нахмурилась, и Ульф снова рассмеялся.

— И что?

— Но разве так можно?

— А кто сказал, что нельзя? — продолжил забавляться северянин.

Кая собиралась ответить со всей серьезностью. Трактат о чистоте, любви и отношениях между супругами, второй постулат. Никаких отношений между мужчиной и женщиной до брака быть не может, так что речь в учении шла только о муже и жене, о том, как должно любить друг друга. Кая знала все эти книги наизусть. Она о церкви знала все, что только было доступно. Все, что могла поведать ей непрерывно пополняющаяся библиотека короля.