Макс вцепился в перекладину и приступил к подтягиваниям.

– Плавнее опускайся, резче поднимайся, – напомнил Артур, бросив короткий взгляд на свои раздувшиеся бицепсы. – Давай! Ещё шесть раз. Давай, слабак! Ну что ты болтаешься, как макаронина! Тащи!

– Восем… надцать… – Макс чуть ли не рухнул в траву. Тяжело дыша, подошёл к велику и снял с рамы бутылку с водой. Прохлада разлилась по нутру живительным потоком, на секунду заглушая боль в стёртых мозолях. Макс снял перчатки и поморщился. – Всё, больше не смогу.

– Ладно тебе. Подумаешь, чуть содрал. Пересиливай. Мужик должен уметь действовать через боль.

– Не, я всё, – спокойно сказал Макс и занял освободившееся место на бревне. – Завтра ещё на тренировку идти.

Артур разминал плечи, прохаживаясь мимо друга и поглядывая на него внимательней, чем обычно.

– Ты какой-то хмурной.

– На работе запарился, – отмахнулся Макс, потому что и сам не знал истоков своего состояния.

– Понятно, – кивнул Артур. – Ты к нам в зал приходи. Там быстро взбодришься.

– Нет желания, Артур. Я вообще реже стал заниматься, – признался Макс.

– Тебе отдых нужен. Перерыв. Брось всё, перезарядись. А ещё лучше, поставь цель, на соревнования какие-нибудь подготовься. Тогда силы сами появятся.

– Чтоб цель ставить, тоже силы нужны. – Слова из видеороликов уже не трогали сердце Макса, ему нужно было что-то другое.

– Вот и набирайся сил здесь. – Артур остановился напротив и в упор посмотрел на друга. Режим «тренер-мотиватор» был одним из его любимых. – Когда много тренируешься, ешь и спишь, то сила всегда есть.

– Эт да, – сказал Макс, лишь бы не слушать избитых формул. Если уж он сам в себе не может разобраться, то Артур и подавно не подскажет верного пути. – Делай уже подход. Посчитаю.

Артур повернулся к турнику и увидел, как на поляну выходит лысый старикан с седыми усами на казацкий манер. Потёртая футболка алела надписью Reebok под сердцем. Дополняли изысканный костюм растянутое на коленях трико и шлёпанцы. За стариканом угрюмо брела здоровенная серая псина, подозрительно похожая на волка.

Дед остановился под перекладиной, собака села рядом. Красные глаза смотрели с такой проницательностью, будто за ними находился человеческий разум.

Артур намётанным взглядом подметил у деда венистые предплечья и тренированную шею. Руки и лицо случайного гостя покрывал настолько копчёный загар, какой обычно бывает летом у грузчиков. Несмотря на подтянутую форму, возраст незнакомца давно перевалил за ту цифру, после которой грузчики уходят на пенсию.

Дед заговорил первым:

– Как жизнь, ребяты?

– Нормально, – нехотя ответил Артур. Его всегда раздражали чудаки, независимо от их возраста и физических данных.

– Чем это вы тут занимаетесь? По середь-то леса, – дед улыбался одними глазами, словно знал какой-то секрет.

– Спортом.

– О как! А какой спорт?

– Силушку богатырскую копим, – язвительно ответил Артур. Наличие постороннего, да ещё с огромным псом в придачу, не давало ему покоя. – Вон, турник у тебя над головой.

Максим тоже решил поучаствовать в беседе:

– Давай с нами. Третьим будешь.

– А чего делать-то? – недоумевал дед.

– Ох, дремучий человек, – не сдержался Артур. – Подтягиваться надо.

– Покажь, как. – Дед чуть отступил, пёс предусмотрительно отошёл в сторону и лёг в теньке под деревом.

Артур с ухмылкой посмотрел на друга. Тот пожал плечами:

– Ну, покажи ему.

– Не знаешь, что ль, как подтягиваться? – Артур с ленцой повис на перекладине и выполнил одно чистое подтягивание. – Мы уже по сто раз сделали. Твой черёд.

Дед изумился:

– И только-то! Вверх, вниз и всё?

– Ты хоть десяток подтянись. – Артур потеснил на бревне Макса. Они ждали продолжения. Ещё бы, не каждому суждено встретить человека, не знающего, что такое подтягивания. Сейчас будет потеха.