***

На следующее утро, не успела Марина переодеться и позавтракать традиционным пирожком, как у салона по-хозяйски, наискосок парковки, остановился белый мерседес. В зал вошла Эльвира. Как всегда одета вызывающе, макияж яркий, маникюр свежий. Длинные, идеально прямые волосы стелются по спине блестящим кератиновым полотном. С Жанной поздоровалась взглядом, остальных будто не заметила. Пошла осматривать салон. Проверила углы – не сметены ли туда волосы. Прошла вдоль рабочих мест, особенно пристально проверила порядок у зеркала Марины. Даже в подсобку заглянула, где мастера обедают, но и там царил порядок.

– У вас мешки с мусором скопились. Надо убрать, – сказала она, ни к кому не обращаясь. Подошла к стойке регистрации и обратилась к Светке: – Что там по кассе за вчера?

Светка, совмещавшая работу стилистом и администратором, с поспешностью открыла нужное окно на экране ноутбука.

– Вот, Эльвира Михайловна, это за вчера, это за позавчера…

– Сама посмотрю. – Эльвира отстранила Светку и пробежала глазами по строкам. Что-то её смутило, и она открыла кассу и пересчитала выручку. Губы её сжались так, что не понять, то ли она чем-то недовольна, то ли удивлена.

– Хорошего дня, девочки. Про мусор не забудьте. – Эльвира вернулась в машину и, резко развернувшись на парковке, умчалась в направлении, откуда недавно прибыла.

Марина посмотрела на Жанну с презрением. Говорить ничего не стала, лишь бы не выслушивать в ответ гневное шипение. Змея и так поняла, что укусила сама себя. Жанна отвернулась с мрачной миной и зачем-то положила в стерилизатор чистый комплект расчёсок.

Светка тоже проверила таблицы, но в отличие от опытной хозяйки салона, свои эмоции она прятать не умела. С круглыми глазами подошла к подруге и заговорила негромко, чтобы не слышала Жанна:

– Ты положила в кассу три сотни? С ума сошла! Могла бы всё себе оставить.

– Если ты помнишь, я делала эту работу бесплатно. Просто не хочу, чтобы Эльвира имела на меня зуб за вчерашнее. Всё-таки я вам действительно мешала.

– Когда же ты успела всё здесь прибрать?

Марина подавила нараставший зевок.

– У меня было много времени после работы.

– Блин, Жанна, змеюка, всё-таки проболталась, – качала головой Светка. – Хорошо ты её уделала! Поделом сучке. Правильно ты не стала говорить ей о той пятисотке. Но в кассу ты всё же переборщила.

– Считай, что я перестраховалась, – отшутилась Марина. Долгие утренние беседы со Светой всегда требовали много сил, которых сегодня не было. Вчера пришла домой к полуночи, пока маму помыла, пока накормила… А сегодня четыре клиента по записи. В общем, денёк предстоял тот ещё. Грело душу только испорченное настроение Жанны, за утро не проронившей ни слова.

***

Город встретил припозднившуюся Марину не по-летнему прохладно. Августовский вечер бесцеремонно бил ветром в лицо. Небо почернело, пророча скорую грозу. Шум деревьев, сокрытых в тёмных сумерках, больше напоминал шёпот морских волн.

Фонари на пустынных улицах светили через один. Измученная бессонной ночью и длинным рабочим днём, Марина задумалась и наступили в лужу. Она шла, едва разбирая дорогу и мечтая поскорей добраться до постели, хотя и понимала, что сразу лечь не получиться, ведь дома ждала мама.

Четыре записи Марина приняла в режиме нон-стоп и уже было собралась домой, как неожиданно нагрянула какая-то шумная дама и, несмотря на оконченный рабочий день, настойчиво попросила сделать ей причёску. Отказать Марина не смогла, потому что остальные мастера уже ушли.

Остывший пирожок так и лежал на дне сумки, и хоть за день девушка ничего не съела, сейчас ей было не до ужина. Думала она лишь о том, что к работе нужно менять подход. Возможно, стоило поговорить с Эльвирой об укороченных сменах, чтобы иметь время ухаживать за мамой. Но деловая бизнес-леди вряд ли пойдёт на такой компромисс в ущерб своему достатку. Всё чаще мысли возвращались к сценарию поиска другого места заработка, а то и смене деятельности.