– Обучение в России, уехали по обмену на два года во Францию. Полгода работы в “Гастеро”. У вас совершенно нет опыта. Как вам удалось уговорить Риту на собеседование?

Он, наконец, поднимает глаза и смотрит на меня в упор. Я чувствую, как дыхание сбивается. Никогда не видела такого темного и пронизывающего взгляда.

Честно говоря, и сама не знаю, как удалось договориться с Ритой, которая тоже подсвечивала, что они ищут повара с опытом, а еще с хорошим уровнем стрессоустойчивости. Вроде как текущий шеф весьма экстравагантный тип.

– Я очень люблю “Беллини” и мечтаю у вас работать, – голос звучит сипло и натянуто.

Ну же, Вероника, соберись! Ты же так грезила об этой работе. Уже несколько месяцев я постоянно следила и ждала, когда же откроется нужная мне вакансия. Да и вообще – тушеваться это не про меня. Я обычно очень бойкая и смелая. Не знаю, почему Старцев так на меня влияет… Волнуюсь я ужасно. И, честно говоря, не ожидала, что сам Тимур Сергеевич будет проводить собеседование.

– Почему я должен взять вас на работу?

Тимур кладет бумаги на стол – в моем резюме уже нет для него ничего интересного. Я с ним согласна, эти сиротливые несколько строк о моем опыте – изучать и в самом деле нечего.

Я делаю глубокий вдох, чтобы выдать заготовленную речь.

– Тимур Сергеевич, эта работа для меня больше, чем работа, это мое призвание. И я практически с самого открытия ужасная фанатка “Беллини”. Я мечтаю работать именно здесь…

– Достаточно, я понял.

Повисает плотная тишина. Думаю, моя речь его несильно впечатлила. Она и меня-то, если быть честной, не убедила. Вообще-то я репетировала и готовилась, но от волнения напрочь забыла заготовленные убедительные слова.

Старцев внимательно разглядывает меня, а я его.

Я знаю, что он видит. Темные, вьющиеся волосы – сегодня с утра не было времени и желания их выпрямлять. Я собрала их в высокий хвост на голове, а несколько прядей выпустила. У меня аккуратный нос и черты лица, в меру пухлые губы. Мое достижение – это глаза. Они большие, светло-голубые и с пышными, длинными ресницами. Одета я по-деловому – рубашка, юбка-карандаш. Вообще выгляжу на пять с плюсом. Как, в общем-то, и Старцев.

Белая рубашка расстегнута на несколько пуговиц, рукава закатаны, показывая мощные мужские запястья. Плечи широкие. Под тонкой тканью легко угадываются литые мышцы. Он точно следит за собой и частенько ходит в зал. Черты лица резкие, брови слегка хмурые, взгляд колкий и сканирующий.

– А как же работа в “Гастеро”?

Я упрямо вскидываю подбородок.

– Я верна себе. И своим желаниям. А это самое главное.

Он еще минуту задумчиво меня разглядывает, а потом говорит примитивное “мы с вами свяжемся”, тем самым обозначая конец диалога. Я выхожу из офиса Старцева на ватных ногах.

Что я там говорила, когда шла сюда? Что я уверенная девушка, знающая себе цену? После встречи со Старцевым я чувствую себя растерянной и глупой школьницей…

Наверняка я провалила собеседование. Несла какую-то чепуху. Надо было нормально рассказать про опыт. Да, он у меня маленький, но это ведь не значит, что я ничего не умею. Я, между прочим, была одной из лучших на курсе.

Выхожу на улицу, глубоко вдыхая весенний воздух.

Ну и черт с ним! Играть в игру “если бы да кабы” не мое любимое развлечение. Ну облажалась, с кем не бывает. Мир от этого не рухнул. Мой уж точно!

Я возвращаюсь на работу, быстро переодеваюсь и выхожу на кухню.

– Ника, опаздываешь на десять минут! – раздается громогласный голос нашего шеф-повара Эмиля.

Я морщу нос и подхожу к распределительному столу, чтобы взять себе листок с заказом, который буду делать.