Молчун кивнул: лет десять тому перекос был таким огромным, что их за глаза кликали то мужским монастырём, то шайкой педиков. Все, кто так говорил сдохли страшной смертью, но потом пару лет в клуб старались набирать много девчонок – чтобы обеспечить естественный прирост. Среди пришлых были хорошие бойцы, вроде Молчуна, однако большинство рождённых крестьянками и рабынями детей так и оставались крестьянами и рабами, как их ни учи и во что ни одевай. Только тигрица родит тигрят и воспитывает тигров – так говорят старейшие из Перекрёстков.

– Повезло тебе, – он немного сбавил обороты и отпустил остальную кавалькаду чуть вперёд, чтобы не глотать за ними пыль во время разговора: ни бандана на лице, ни маска шлема не помогают от этих едких облаков.

– В смысле?! Что вы… Что они жестоко замочили моих родителей и похитили нас с братом?! – Сова буквально взорвалась. Похоже, несмотря на всю учёбу и муштру, голова у этой девки ещё полна чуши и дурацких идей.

– Во-первых – что Язва тебя не слышит. Во-вторых – что ты резко проскочила промежуточные стадии и оказалась на вершине пищевой цепи.

– Это должно меня примирить со случившимся?! Да ты просто бесчувственный кусок… – Сова всё не унималась и под конец почти кричала. Молчун резко ускорился и в результате пыль и песок попали ей в глотку и ненадолго заткнули. Молчун снова чуть отстал от остальных.

– Если не мы, так кто-то ещё. На Дороге, в Степи, в лесах и на побережье, в каждом сраном городе каждый долбаный день слабых имеют сильные. Только став сильной ты можешь не бояться. Это твой долг. Перед собой и близкими. Твои родители были классными, добрыми ребятами. И они тебя подвели. Кинули тебя, подставили и бросили на произвол судьбы. Потому, что не были сильными, – Молчун выговорился и, не давая Сове опомниться тут же снова выкрутил газ до упора.

Однако девчонка настолько опешила от услышанного, что даже не собиралась отвечать. Некоторое время они оба просто смотрели на дорогу, думая каждый о своём. Наконец, Сова легко дотронулась до локтя Молчуна, давая понять, что хочет сказать что-то. Молчун сперва не собирался реагировать, но та не убирала руку, хотя больше ничего не предпринимала – терпеливо ждала. Похоже, чёртова девка не знает, что такое сдаваться, но хотя бы уважает его старшинство. Он немного скинул скорость и отвернул ближе к обочине, чтобы выйти из пыльного шлейфа грузовика Ротора.

– Прости, – Сова посмотрела на Молчуна и ждала, пока тот не оглянулся на неё и не кивнул в знак согласия, – Теперь я понимаю, что ты имел в виду. Спасибо, это важный урок. Только знаешь: ты не должен так сильно ненавидеть своих родителей. У них ведь тоже была своя жизнь и своя правда.

Молчун задумался, но не стал спешить возвращаться на своё место в кавалькаде. Он заговорил лишь спустя пару минут.

– Правда всегда одна. Трактовок много, – решив, что на этом разговор закончен, Молчун снова выкрутил газ, однако Сова поспешила жестом остановить его. Молчун начал раздражаться, но немного сбавил обороты.

– Рабы и… Кот – что будет с ними? – похоже, Сова не слышала про Арену. Странно. Должно быть, она с севера или с островов.

– Сильные будут драться на Арене. Сдохнут или получат свободу, если повезёт. Слабые будут до конца жизни их обслуживать.

Сова молча кивнула. Молчун удовлетворённо ухмыльнулся: она поняла урок. А дальше ясно будет, насколько приняла и усвоила.

Ещё две крепости остались позади, а вместе с ними – тревожные слухи и множество трупов животных и птиц со следами болезни, валяющихся вдоль обочины. Дни стали заметно жарче и последний отрезок Дороги, подконтрольный Перекрёсткам решили проехать за ночь. Колючек и камней вдоль обочин стало больше, а курганы из черепов – выше.