Сергей вызвал командиров групп и объяснил им задачи. Через некоторое время стрелки и мечники с копьями стали на, прилегающих с обеих сторон дороги, буграх. Когда первая телега подъехала к ручью, остальным была дана команда остановиться.

Группа толкачей, ухватившись за края первой телеги, стала помогать лошадям тащить телегу вверх. Вот она прошла первый поворот, второй и, наконец, уже без толкачей покатилась дальше. Уже вторая телега выкатилась на верх оврага. Таким же образом переехали ручей и остальные телеги.

Бойцы сопровождения внимательно вглядывались в зелень кустов. Пока никого не было. Никто не нападал! Да по отчетам и не должно было. Засады устраивались на стоянках ближе к Мёртвому Полю или уже после него. Главное, что все осознавали возможность нападения и старались все делать быстро и организованно. Это была наша первая репетиция.

Вечером после ужина собрались все командиры в штабной палатке, и разобрали ошибки и промахи на некоторых моментах переправы с учетом возможного нападения.

Когда все разошлись, к Сергею подошел командир группы службы безопасности – Авенир.

– Милано дилони, капитан, позвольте заметить, что, хотя вы и не военный человек, но пока все идет успешно! А репетиция прошла просто великолепно!

– С чего вы решили, что я не военный человек? И кто вам дал право давать оценку моей работы?

– Прошу прощения, но по роду нашей работы мы имеем право вносить корректировку в работу каждого в этой экспедиции.

– Милано дилони, Авенир, по предписанию Высшего Совета я наделен здесь высшей властью и о вашей роли в нем ничего не указанно. У вас есть какие-нибудь советы, предложения по сегодняшнему дню? Нет? Все! Вы свободны.

– Зря вы так к нам относитесь! Я только хотел найти точки сближения, а вы… Смотрите, пожалеете! – сказал Авенир и вышел из палатки.

«Ну, надо же! Такой хороший день был и так вот его испортили. Да и сам хорош! И чего это я на него накинулся? Может, действительно он мужик толковый. Ладно, время покажет «ху из ху», – мысленно проговорил Сергей

Четвертый день пути ничем не отличался от дня третьего. Дорога петляла по лесу без особых неожиданностей. К спускам и подъемам уже привыкли. Монотонно скрипели колеса, ритмично топали десятки ног, легкие переговоры идущих да окрики конных командиров, периодически объезжавших своих подчиненных.

А над всем этим висела туча пыли, которая клубилась и тянулась шлейфом по ветру над лесом. Пыль летела отовсюду: от топота ног, от топота копыт, от колес – от всего, что хоть как-то двигалось по этой пыльной дороге.

Шедшим бойцам в первых рядах колонны было еще ничего, а вот задние дышали пылью. Они-то и потребовали делать обмен местами в колонне через день. Идущие впереди бойцы поворчали, повозмущались и согласились без моего вмешательства.

Монотонность всегда угнетающе действует на психику и тогда человека раздражают любые мелочи. То и дело кто-нибудь кого-нибудь задевал шуткой или дурацким советом. И зачастую это заканчивалось грубой перебранкой. Особенно когда бойцы пытались шутить над толкачами.

Те за словом в карман не лезли и иногда выдавали в ответ такие соленые шутки, что обидчики хватались за рукоятки мечей. Начались вырисовываться группы бойцов-профессионалов, бывалых и просто бойцов. У каждой группы были свои шутки и свои объекты для насмешек. Сергей понимал, что такое разделение приведет к ненужному соперничеству и распрям. Он подумал и понял, что надо сделать!

В этот раз приказал командирам, чтобы остановку на ночлег сделали на час—полтора раньше обычного. После ужина, расставив караулы, все собрались на большой поляне. Все! И бойцы, и возничие, и толкачи. Там же присутствовали, и представители СБ. Пусть наблюдают. Лишь бы не мешали.