Надя расправила плечи и ответила решительно:

– Будет. Со мной будет, Борис Михайлович.

Художник окинул Надю долгим взглядом и произнёс задумчиво:

– Ну раз так… Будь готова к большой работе. Мои замечания воспринимай адекватно. Всегда помни – я стараюсь ДЛЯ ТЕБЯ. И я очень надеюсь, что ты представишь для жюри достойные работы, и моё имя и мой опыт не будут поливаться грязью. После успеха Лазаря мне пришлось испытать шквал критики из-за второй моей ученицы. Меня даже пытались обвинить в её смерти. Я очень долгое время не мог спокойно работать.

Надя смотрела на учителя, и ей даже стало его жаль по-человечески. Но при этом внутренний голос тихо нашёптывал девушке, что о своих учениках Борис Михайлович рассказывает как-то однобоко, выпячивая себя и свою значимость.

"Он хороший, а ученики все плохие".

Видимо художник, углубившись в объяснения, забыл, что перед ним сейчас стоит тоже его ученица. И он, разговаривая с ней, делает акцент на том, что ждёт от Нади только успеха, а неудача будет воспринята им как очередное предательство и личная обида.

От груза ответственности Надя в эту минуту почувствовала приступ тошноты. Сглотнув и набрав в лёгкие воздуха девушка ответила решительно и уверенно:

– Я буду стараться, Борис Михайлович, и сделаю всё, чтобы вам не было за меня стыдно.

Шли дни. Насупила весна.

Квартира Влада и Нади.

Надя сидела за столом с потухшим, заторможенным взглядом. Она так устала от нервного напряжения, что чувствовала сейчас себя выжатой губкой. У неё нет сил ни на эмоции, ни на слова… Хочется лишь лечь в кровать и забыться сном.

Надя, как сквозь слой ваты, слушала рассказ Влада о его сегодняшнем рабочем дне, проведенном в новой клинике. Она уже привыкла слышать имена: Сергей Афанасьевич – это владелец клиники, Марат, Игорь, Стас, Валерия, Регина – это врачи-стоматологи и техники, и Марина и Клавдия Семеновна – это медсёстры. Чаще других обычно, в разговоре, Влад упоминает имя владельца клиники, а так же Стаса. С этим коллегой у него сложились хорошие отношения. И ещё очень часто Влад произносит имя своей медсестры, Клавдии Семёновны, и Валерии – такого же доктора, как и он сам.

Эта Валерия, по рассказам Влада, ужасно наглая особа. Она, используя свои шарм и красоту, уводит клиентов у Влада по щелчку пальцев прям из-под дверей его кабинета! Так Влад потерял так уже несколько состоятельных клиентов! Доходило до того, что эти люди после участливого разговора с Валерией в коридоре, шли, как под гипнозом, в регистратуру и меняли талон на приём, объясняя, что они хотят именно к Валерии, в её опытные руки, а не к новому, совсем еще молодому годами доктору Владу! И это при том, что Валерия всего лишь на три года старше Влада!

Надя всегда старается поддержать мужа во время его бурных рассказов о работе в клинике, но последнее время она так измучена Борисом Михайловичем и его требованиями, что сил еще и успокаивать и поддерживать Влада у неё просто нет. Особенно сегодня.

– … будет проходить выставка медицинской техники…

Надя, слыша голос Влада как издалека, вздохнула, подцепила вилкой дольку помидора на своей тарелке и вдруг вспомнила, как сегодня Борис Михайлович чуть ли не пеной плевался возле её третьей работы, называя её саму бездарем и самоучкой. Он бесился, требуя от Нади точности исполнения всех канонов пространственного изображения, пропорций и изображения динамики в рисунке.

Видит Бог, Надя старается. Очень старается! Но, почему-то, день ото дня, её рисунки нравятся ей самой всё меньше и меньше, да и учитель не выглядит довольным. Его постоянные крики и толстый палец на холсте, тычущий и скользящий, смазывающий трением линии и краску, для неё настоящее испытание!