Прошло уже три дня. Мы были на грани своих физических и моральных возможностей. Силы таяли, терпение иссякало, а надежда дрожала, как свеча на ветру. Многие вокруг не выдерживали. Машины разворачивались, люди сдавались – они уезжали обратно, сломленные. Те, кто ещё совсем недавно верили, что дотянут, что смогут – теперь просто опускали руки.

На этом фоне происходили ещё более пугающие вещи. Напряжение нарастало, и страх превращал людей в тени самих себя. Некоторые, не выдержав, выезжали на встречную полосу, в отчаянной попытке прорваться к свободе. Их тут же останавливали сотрудники ГАИ – не для того, чтобы остановить беззаконие, а чтобы вступить в свою тёмную игру. Права изымались мгновенно, без объяснений. А потом, разумеется, предлагался «вариант» – заплатить.

Пятьдесят тысяч рублей – цена, по которой можно было вернуть своё водительское удостоверение.

Это уже не казалось шоком. Это стало нормой. Выходя из машины, ты больше не знал, с кем говоришь: с полицейским или с вымогателем. Правила перестали существовать. Всё стало предметом торга. Ценности, принципы, закон – всё исчезло в этом мокром, затхлом воздухе границы, где человечность давно вытеснила нажива.

Это выглядело как кошмар, который невозможно было остановить. Всё происходящее превращалось в бесконечный круговорот страха, отчаяния и невыносимого абсурда. Полиция, которая должна была помочь, наоборот, усугубляла ситуацию. Она не урегулировала движение, не организовала порядок. Наоборот, они активно принимали участие в этом кошмаре, вымогая деньги, устраивая перекрытие движения и даже сопровождая автомобили, готовые заплатить за переход границы. Всё это было так далеко от того, что мы привыкли называть справедливостью, что было невозможно даже представить.

Каждый день проходил как в тумане. Силы таяли. Все надежды, которые мы питали в первые дни, исчезали, как дождь, что бесконечно капает в пустую пропасть. Мы не знали, сколько еще дней мы будем стоять в этой пробке, сколько еще дней будем жить в этой бездне, где правят не законы, а деньги и отчаяние.

Глава 4 Через страх и одиночество

Наступило утро четвёртого дня. Очередное утро в бесконечной пробке, где время давно перестало быть линейным – оно текло вязко, без начала и конца. Впервые за долгое время выглянуло солнце. Его тёплые лучи мягко коснулись крыш автомобилей, напомнив, что за всем этим хаосом всё ещё существует мир – с небом, с горами, с рекой, с дыханием жизни.

Дети попросили пройтись к ближайшему ручью. Мы пошли вдоль бурлящей горной реки, вдыхая чистый воздух, слушая шум воды и чувствуя, как на какое-то мгновение становится легче. Сердце, сжимаемое тревогой, чуть расслабилось. На этой светлой волне мне вдруг отчаянно захотелось чего-то простого и тёплого – тарелки горячего супа.

Впереди, у обочины, мы заметили единственное кафе перед границей. Решили пойти туда – всё равно стоим на месте, топливо на исходе, а надежда хоть немного восстановиться толкала вперёд. Рядом с кафе тянулась стоянка дальнобойщиков, и муж пошёл к ним – попытать счастья, спросить, не найдётся ли у кого дизельного топлива.

Мы подошли к дверям с единственным желанием – немного согреться, выпить горячего чая, купить хотя бы хлеб. Но действительность вновь больно ударила. Кафе было переполнено. Огромная очередь – в туалет, в душ, к прилавку. Люди стояли молча, устало, будто выжидая милости. Мы тоже встали в очередь. Ждали больше часа. И как будто в насмешку – кафе закрыли прямо у нас на глазах. Всё закончилось. Ни еды, ни тепла. Только пустота.

Единственным утешением стало то, что нам всё-таки удалось купить дизель – двадцать литров за три тысячи рублей. Это казалось почти подарком, ведь другие платили в разы больше. Местные таксисты наживались на чужом горе: за пять литров бензина просили по десять тысяч. Заправок поблизости не было. Последняя – во Владикавказе. Следующая – где-то в Грузии, за горами и неизвестностью.