Дубовая дверь открылась бесшумно. Внутри было тепло и светло. В прихожей горела люстра, отбрасывая мягкие золотистые блики на паркетный пол. Пахло деревом, старыми книгами и чем-то еще – едва уловимым ароматом, который показался Елене знакомым, но в то же время странным.

Она поставила сумку у двери и огляделась. Все выглядело точно так же, как днем, но атмосфера была совершенно другой. Дом словно ожил, наполнился невидимым присутствием. И окон… окон действительно было больше. Или они просто стали более заметными в свете ламп?

Елена прошла в гостиную. На журнальном столике, где днем лежали раскрытые книги, теперь стоял поднос с чашкой чая и блюдцем печенья. Чай еще дымился, а печенье выглядело свежеиспеченным.

Она застыла на пороге. Кто мог оставить чай? Дубов уехал давно, других ключей ни у кого не было. Может, в доме есть какая-то автоматическая система? Но тогда должны быть датчики, провода, панель управления…

Елена осторожно подошла к столику и коснулась чашки. Горячая. Будто только что заваренная. Рядом лежала записка, написанная тем же почерком, что и письма дяди:

«Добро пожаловать домой, Елена. Я знал, что ты придешь именно сегодня. Дом готов показать тебе то, что ты ищешь. Не бойся. Это твой дом теперь, и он будет заботиться о тебе. Начни с комнаты слева от лестницы – там тебя ждет то, что ты потеряла давным-давно. М.»

У Елены пересохло в горле. Комната слева от лестницы? Днем там была… Она попыталась вспомнить. Кажется, какая-то подсобка или кладовка. Они с Дубовым даже не заходили туда.

Она вернулась в прихожую и внимательно осмотрела левую сторону. Рядом с лестницей действительно была дверь. Темная, массивная, с медной ручкой в форме полумесяца. Елена была почти уверена, что днем этой двери не было.

Попробовала ручку – заперто. Но стоило ей положить ладонь на дерево, как внутри послышались звуки. Тихая мелодия, детский смех, чьи-то шаги.

Елена прислушалась. Звуки были едва слышными, но отчетливыми. Как будто за дверью кто-то жил своей жизнью, не подозревая о её присутствии.

Она обошла дом, проверяя все знакомые комнаты. В кухне на плите стоял чайник с горячей водой. В кабинете на столе лежала раскрытая книга – что-то о природе человеческого сознания. В спальне на втором этаже, кровать была заправлена свежим бельем, а на тумбочке стоял стакан воды и лежала записка: «Если устанешь – отдыхай. Дом будет ждать».

Всё говорило о том, что кто-то приготовил дом к её приезду. Но кто? И когда?

Елена спустилась обратно в прихожую и снова подошла к загадочной двери. Звуки за ней стали громче – теперь она явственно слышала детский голос, что-то напевающий. Мелодия была знакомой, из её собственного детства.

Она попробовала ручку еще раз. На этот раз дверь открылась легко, словно только и ждала её прикосновения.

За дверью оказалась детская комната, залитая мягким тёплым светом. И это была не просто детская – это была комната её мечты. Та самая, которую она представляла себе, когда думала о будущем ребенке.

Деревянная кроватка с резными спинками стояла у окна. Рядом – пеленальный столик, комод с детской одеждой, кресло-качалка. На полках – игрушки, которые она когда-то выбирала в магазинах, представляя, как будет играть с ними со своим малышом.

Но самое поразительное было не это. Самое поразительное было то, что комната выглядела обитаемой. В кроватке лежала мягкая игрушка – потертый плюшевый слоник, точно такой же, какой был у неё в детстве. На пеленальном столике – подгузники, присыпка, детский крем. В кресле – подушка с углублением, словно кто-то недавно там сидел.