Елена огляделась. Высокие потолки, паркетный пол, широкая лестница на второй этаж. Справа и слева от входа – двери в другие комнаты. Она попыталась сосчитать их, но в полумраке было сложно разглядеть детали.

– Сколько здесь комнат? – спросила она.

Дубов замешкался с ответом.

– По документам – шесть. Гостиная, кухня, кабинет и три спальни. Но Михаил Сергеевич иногда говорил, что дом… растет. Что в нем появляются новые помещения, когда они нужны.

Елена посмотрела на него удивленно.

– Что значит – растет?

– Не знаю, – честно признался нотариус. – Михаил Сергеевич вообще говорил много странного. Возможно, это были метафоры.

Они прошли в гостиную – просторную комнату с камином и удобной мебелью. Все выглядело так, словно хозяин ушел ненадолго и вот-вот вернется. На журнальном столике лежали раскрытые книги, в камине были приготовлены дрова, на полках стояли фотографии.

Елена подошла к полкам и взяла одну из рамок. На фотографии был изображен пожилой мужчина с добрыми глазами и седой бородой. Он стоял у этого же дома и улыбался в камеру.

– Это дядя Михаил? – спросила она.

– Да. Хороший был человек. Немного странный, но добрый.

Елена всматривалась в лицо на фотографии, пытаясь найти хоть какое-то сходство или пробудить воспоминание. Ничего. Этот человек был для неё совершенно чужим.

– Хотите осмотреть весь дом? – предложил Дубов.

– Да, конечно.

Они обошли первый этаж: кухню с современной техникой, кабинет с множеством книг и рукописей, небольшую библиотеку. Потом поднялись наверх, где располагались спальни. Все комнаты были обставлены со вкусом и выглядели жилыми.

– Вот и все, – сказал нотариус, когда они спустились обратно в прихожую. – Дом ваш, Елена Викторовна. Документы уже оформлены, остается только подписать.

Елена кивнула, но что-то её беспокоило. Она не могла понять, что именно, но ощущение было такое, словно они осмотрели не весь дом. Словно где-то были еще двери, которые они не открыли.

– А подвал есть? – спросила она.

– Есть, но Михаил Сергеевич всегда держал его на замке. Сказал, что там его личные вещи, которые пока трогать не стоит.

– Пока?

Дубов пожал плечами.

– Его слова. Возможно, имел в виду, что вы сами решите, когда будете готовы.

Они вышли из дома, и Дубов тщательно запер дверь.

– Ключи ваши, – сказал он, протягивая связку Елене. – И вот еще один – от подвала. Михаил Сергеевич просил передать его отдельно.

Елена взяла ключи. Они были теплыми от прикосновения нотариуса, но почему-то показались ей тяжелыми. Не физически – а как будто несли в себе какую-то ответственность, о которой она пока не знала.

По дороге обратно в город они ехали молча. Елена смотрела в окно на мелькающий за стеклом лес и думала о доме. Красивый, уютный, полностью меблированный – казалось бы, подарок судьбы. Но что-то в нем было не так. Что-то, что она не могла сформулировать.

Только когда они подъехали к нотариальной конторе, она поняла, что именно её беспокоило.

Окна. В доме было слишком много окон для шести комнат.

Первое знакомство

Елена подписала документы в конторе, но домой ехать не захотелось. В городе была всего одна гостиница – «Ясная», старое здание советских времен с ободранными обоями и скрипучими кроватями. Портье, пожилая женщина в вязаном кардигане, с любопытством осматривала новую постоялицу.

– Вы надолго к нам? – спросила она, выписывая ключ.

– На пару дней, – ответила Елена. – Получила в наследство дом здесь.

– А, так вы родственница Михаила Сергеевича! – глаза женщины загорелись интересом. – Царствие ему небесное. Хороший был человек, хотя и странный. А дом у него особенный.