Шейд объяснил, что четвертый круг ‒ это переходное кольцо, вечные создали его для перемещения воды, она течет из водораздела, который находится наверху, вниз, к садам и теплицам.

Статуи встречались и здесь, некоторые из них были огромных размеров и стояли поодиночке, упираясь спинами в холмы. Из кувшинов в их руках лилась вода на акведуки и благодаря перепадам высот распространялась дальше, по всему кольцу.

Теней в этот цикл оказалось совсем немного, а еще мы слышали признаки жизни: щебет птиц и возню грызунов в кустарниках. Это было необычно. Прежде мне казалось, что тени заразили под куполом почти все живое.

Когда мы забрались наверх, то сразу увидели водораздел, о котором говорил наставник Орн. Из-за темноты он выглядел как обычное озеро. Шейд подошел к берегу и остановился.

‒ Водораздел охватывает всю долину кольцом. Теперь ваша задача, как и у всех остальных групп, ‒ искать новые пути на ту сторону. Академия владеет только одной дорогой в пятый круг, и она их не устраивает. Тем более она скоро разрушится.

‒ Почему? ‒ спросил Тай.

‒ Лойд с недавних пор присоединился к теням, а без него мост долго не продержится.

Команда напряглась от этих слов. Я прежде не задумывалась о том, что зовущие, действительно, становятся частью армии теней. Шейд создал второе световое пятно и отправил его далеко вперед. Оно полетело над темным зеркалом и вскоре проявило беседки и ротонды, стоящие прямо на воде и на островках, таких маленьких, что казалось, постройки держатся на самой глади.

‒ Что это такое? ‒ удивился Тай.

‒ Я показываю тебе возможности. Найдешь безопасный способ добраться до ближайших ротонд ‒ достанете редкие артефакты вечных.

Дух капитана тут же вспыхнул. Вот как команды Шейда приносят редкие артефакты. Он указывает им места, где их можно добыть.

‒ И как же нам попасть туда? ‒ Тай весь подобрался, глядя в ту сторону, где располагались беседки.

‒ Для этого у тебя есть ноги, чтобы ходить, и голова между плечами, чтобы думать. Ищи способы. Мне нужно, чтобы ты учился, находил возможности, но при этом вы не сложили головы под куполом, а для этого ты должен думать все время и принимать правильные решения. Все ясно?

‒ Да.

‒ И еще: всегда проверяй окружение сам, кто бы тебе что ни говорил. Особенно в новых местах, куда вы попадете с командой. Заведи привычку никому не верить на слово. Любые новые места и области проверяй сам. Начни с воды, которая находится перед тобой.

‒ Хорошо. ‒ Капитан поднял с земли камешек и кинул его почти у начала границы озера. Похоже, он хотел проверить воду. Камень поднял небольшие брызги, и гладь задвигалась.

‒ С виду эта вода ведет себя как самая обычная… ‒ голос Тая тут же оборвался, потому что в месте, куда он бросил камень, из воды вдруг выросла женская фигура. Мы все обмерли от страха и отпрянули. Фигура состояла из воды, на ней смутно очертились длинные одежды вечных. Она сделала плавный шаг в нашу сторону.

Тай тут же скомандовал отходить назад, мы отступили мгновенно, он выставил перед нами воздушный заслон и протянул руку в жесте призыва огня, но женщина, созданная из жидкости, всего лишь прогулялась по краю водораздела, легко ступая по темной глади. Она дошла почти до Шейда, который спокойно стоял на своем месте.

Тай не атаковал, он застыл в готовности. Женщина вдруг сделала танцевальное движение, точно такое, как исполняла странная девушка в белом сарафане, к которой мы ходили с Шейдом. Меня пробрало жгучим холодом, когда я это увидела.

Фигура сделала артистичный шаг, подняла вверх кисть, после чего плавно растеклась и исчезла, слегка потревожив воду и смешавшись с ней. Наставник повернулся к нам.