Ненавижу ощущение обязательства.

Обстоятельства складываются так, что к выходным мои давние приятели собираются на элитную базу отдыха. Меня зовут по случаю возвращения в страну. Давно все-таки не виделись.

При другом раскладе взял бы себе в спутницы Луизу или Дарью, но приятели едут не одни, а с женами и детьми, так что моих жарких любовниц они точно воспримут в штыки.

А вот Рыбкина со своей праведностью отлично бы вписалась в компанию окольцованных гарпий.

И Маше будет чем заняться с ребятней.

— На субботу ничего не планируй Юль. Поедем за город на отдых. Я, ты и Маша.

Слышу, как Юля закашляла.

— Куда? Эм… нет. У меня на субботу выпадает нерабочий день, я уже все расписала. Извини, Демид, но Виктор пригласил нас на шашлыки…

От упоминания Виктора у меня невольно сжимается кулак.

— У вас все серьезно?

— Не настолько, но я бы лучше приняла его приглашение и…

Ни одна женщина не смела мне отказывать раньше, а Юля позволяет это себе с завидной частотой, пользуясь моим терпением.

— Я твой босс, Рыбкина, — скупым тоном прерываю ее. — Считай это рабочей командировкой.

— Ты всегда подавляешь властью и не учитываешь желания других Грозный!

— Если не нравится, ищи себе новую работу.

Сбрасываю звонок первым.

Умеет Юля испортить настроение в ноль до такой степени, что мне снова хочется кого-нибудь уволить.

Моя главная цель сейчас отплатить должок Машеньке, подарить ей незабываемый уик-энд и Юле придется поехать.

Я занимаюсь рабочими делами и только к вечеру выбираюсь из кабинета как из темной пещеры. Сотрудники будто чувствовали, что меня сегодня не нужно беспокоить, не лезли по пустякам.

Созваниваюсь с риелтором, что предложил мне новый особняк в том же районе, где мы когда-то жили с Юлей. Дом оказывается вполне себе, даже лучше и современнее что был прежде. Заключаю договор на покупку.

После мчу обратно в отель и собираюсь, как следует отдохнуть в люксе, однако задерживаюсь в крайнем ряду на светофоре. От скуки пялюсь в окно.

Поодаль виднеется торговый центр, мигающий разноцветными огнями.

Ближе павильон с журналами и мелкой чепухой.

Из-за него выходят две незаурядные фигуры, одна высокая, другая пониже. Обе укутанные в теплые куртки, шарфы и шапки с большими пушистыми помпонами. Они о чем-то увлеченно беседуют, создавая вокруг себя клубы пара. Холодно на улице. Мороз.

Жму кнопку и опускаю стекло, узнавая в прохожих Рыбкиных.

— Юль, вам в какую сторону? — голосом останавливаю девчонок.

— В другую… — растерянно хлопает белыми от инея ресницами. — Ты следишь за нами, что ли?

— Нет, случайно проезжал мимо, могу подбросить.

Загорается зеленый, и плотный поток машин начинает движение.

Я же стою на месте, тормозя автомобилистов в левом ряду.

Маша, увидев меня, подпрыгивает при этом, не переставая держать маму за руку.

— Добрый вечер, Демид! — тоненько пискнув, поднимает лицо на Юлю. Не знаю, улыбается Маша или нет, ее мордашка скрыта под шарфом и видны только глаза, но судя по интонации, девочка расположена ко мне дружелюбно. — Мамочка поехали с Демидом!

— Солнышко, я уже вызвала такси…

— Так отмени!

— Нет, Марусь.

Тем временем недовольные сигналы водителей звучат все чаще и громче. За моим авто собралась длинная пробка.

Принципиальная Юлия, конечно, не примет любезность, а снова будет бежать от меня как от огня. А раз так подброшу-ка я угля в ее безмятежный вечер. Покоя Рыбкиной сегодня не будет.

— Мария Эдгардовна, — высовываюсь из окна и широко улыбаюсь, — я знаю место, где живут белые лошадки, о которых ты мечтаешь. Там есть кареты для принцесс и куча сладостей. Шоколадные фонтаны! Представляешь? А игрушек сколько? О…горы. Это база отдыха, где ты прокатишься не только на карете, а на санках с большого склона или на воздушном шаре. Хотела бы?