Признаться, Дочь Дракона так и не научилась вовремя отступать. Осознание, что она могла нанести королю оскорбление пришло уже после сказанного. Рамси нервно втянул в себя воздух, а глаза стражников округлились от изумления.

– Ваше Высочество… – попыталась оправдаться она, но перед носом появилась раскрытая ладонь, призывающая замолчать.

– Так вы полагаете, что я должен был на одну чашу весов поставить вашу жизнь и жизнь этого старика? Знаете ли вы, насколько ценна ваша жизнь сейчас? – вопрос пригвоздил её к месту. – Знаете ли вы, что если через пять дней вы не станете моей женой, таких как этот старик будут тысячи? И им никто не поможет!

– Я не смогла просто так сидеть и смотреть на это. Разве нормально так относиться к своим подданным? – Мави опять позволила себе проявить возмущение.

– Вы скоро наденете корону. И узнаете шипы этого золотого венца.

– Я никогда не прельщусь короной на тех условиях, на которых её мне пророчат. Это не моя доля.

– Вам кажется, что хуже того, что случилось с этим бедняком, произойти не может, – он склонил голову набок. – Но это не так! Мы поженимся через пару дней, – припечатал он. – Гостей будет много. Пожалуй, это всё, что вам нужно принимать так близко к сердцу.

– Смеётесь надо мной, что ли? – ахнула Мави.

– Не тратьте свои силы понапрасну и возвращайтесь в паланкин, – король понизил голос, – это не просьба.

Кожа Мави вспыхнула и пошла багровыми пятнами.

– Я не собираюсь безропотно исполнять… Можете даже приказать избить меня розгами… Вы… – вскричала Мави, к этому времени откровенно ненавидевшая короля.

Надар сделал самое лучшее из того, что мог сделать. Он повернулся к ней спиной и зашагал прочь.

Мави хотелось сорваться с места. Но тут же полдюжины солдат сделали движение, готовясь выскочить вперёд – она знала, зачем, должно быть, без сомнения, чтобы вмешаться.

Только сидя в паланкине, до Мави стало доходить, что видок у неё тот ещё: домотканое платье прилипло к телу и обрисовало округлые груди. Обозначились соски.

Её формы довелось наблюдать всем всадникам, включая короля.

«Не думать. Не вспоминать. Забыть, – шептала себе в голове она»

Несмотря на то, что спины лошадей покрывала попона, им все-равно приходилось тяжко. Головы и тела наездников, от солнца укрывали плащи, но безводность делала своё дело. Пару всадников свалились с лошадей, потеряв сознание. Отряд был измотан, король принял решение сделать длительный привал.

Вместо того, чтобы связно думать о том, как помочь своим людям, мысли Надара всё время возвращались к моменту, когда Дочь Дракона пыталась спасти старика у дороги. Хоть её лицо и скрывалось за ненавистной тряпкой, он распознал её чувства. В гневе она напоминала разъярённого зверька. Зверька, у которого полный рот острых зубов.

«Не убьёт, но пальцев не досчитаешься!»

Непредсказуемая. Смелая. Милосердная. Последнее, было каплей тёплого бальзама на душу. Оказывается, Дочери Дракона есть дело до чужой беды.

«‎Кто научил её такому?» – думал он.

Мало он видел дам, которые наплевав на собственный внешний вид, побежали бы спасть кого-то. А вид то и правда был неподобающий…

«Видимо, внутри паланкина такой же ад, как и снаружи, раз она вся вымокла. Может, большим милосердием было бы пересадить её на моего коня? Хотя нет, как такому изнеженному телу выстоять против такого солнцепёка?»

Точёная талия и полная грудь раскрылись под намокшим платьем. Эта сцена могла бы доставить Надару удовольствие, в том случае, если бы, её не наблюдали ещё двадцать мужланов. Их жадные и ищущие взгляды разозлили его! Конечно, они простые вояки, какую реакцию он мог ожидать? Им в пору общество дам из питейного дома, а не компания леди. Срывать на них свой гнев, в такой, и без того сложной ситуации, он не собирался.