– А если на кону окажется что-то дороже? – произношу с лёгкой, почти дерзкой улыбкой.

– Тогда я сам встану на кон, – отвечает он, подмигивая с озорной ухмылкой.

 Я цокаю языком и, не удержавшись, бросаюсь на него, начиная яростно щекотать. Смеюсь, а он отбивается, и этот момент – беззаботный, живой – словно вырывает нас из всего, что тяготит.

 Сегодня после школы Кейко не встретил меня – он с родителями поехал выбирать себе элегантный костюм к вечеру. Они хотят, чтобы он выглядел безупречно. Хотя, если честно, я и не сомневаюсь, что так и будет.

 Я возвращаюсь домой одна, и только теперь понимаю, как мне не хватает его рядом – болтающего ни о чём и обо всём сразу, пинающего камушки под ногами и смеющегося своей фирменной, заразительной улыбкой.

 Я иду, слегка раскачивая рюкзак на плечах, всматриваясь в дорогу перед собой, когда вдруг…

 Меня с размаху сбивают с ног. Всё происходит слишком быстро – я теряю равновесие и падаю на землю, выставив руки, чтобы смягчить удар.

 Мимо с криками проносятся Дарт, Рой и ещё несколько парней. Дарт задевает меня плечом, даже не оглянувшись. Я поднимаю взгляд и вижу, как они уносятся прочь по улице.

– Сегодня, Ренесма! – выкрикивает Дарт, обернувшись и сделав выразительный жест, указывая на воображаемые часы на запястье.

– Сегодня! – вторит ему Рой, подхватывая странное послание.

 Следом за ними несётся взрослый мужчина. Он резко останавливается прямо передо мной, упирается руками в колени и тяжело дышит, пытаясь отдышаться.

– Ублюдки малолетние! – с досадой выдыхает он сквозь хрип, не скрывая раздражения.

 Он бросает на меня короткий взгляд, а потом протягивает руку, чтобы помочь мне подняться.

– Спасибо, – тихо говорю я, принимая помощь, хотя объяснений не прошу. Всё это слишком неожиданно, и я до сих пор не могу до конца осознать, что произошло.

 Я поднимаюсь, отряхиваю юбку от пыли и мельком смотрю вслед убегающим фигурам.

 Что за “сегодня”? Что они имели в виду?

 Я пропускаю ужин и, поднимаясь в свою комнату, прохожу мимо двери маминой спальни. Она закрыта, но сквозь неё доносится её искренний, лёгкий смех. Я невольно улыбаюсь, даже не пытаясь заглянуть внутрь – просто иду дальше.

 Я давно не обновляла свой гардероб, но надеюсь, что это платье, которое я сейчас держу в руках, всё ещё будет сидеть на мне красиво. Оно простое, но в этом и весь его шарм. Волосы решаю оставить распущенными – они мягко ложатся на плечи и придают образу нежности. Что касается обуви, мой выбор пал на белые босоножки на небольшом каблуке – благодаря им я становлюсь выше почти на дюйм.

 Мой образ готов. Я действительно выгляжу мило – даже красиво. Но, что важнее всего, мне в этом комфортно. Платье слегка не достаёт до колен, держится на тонких лямках, легко обнимает талию и подчёркивает плечи.

 Я любовалась собой в отражении зеркала, когда почувствовала вибрацию телефона. Сообщение от Кейко.

 «Пройдемсяпешкомилисказатьотцу, чтобымызатобойзаехали?»

 Я не могу сдержать улыбку и тут же печатаю ответ:

 «Заезжай, иначемоиногисотрутсяозастёжкинабосоножках!»

 Я прикусываю нижнюю губу, ожидая ответа. Он не заставляет себя долго ждать:

 «Только, пожалуйста, неспешикдвери – сначалавыйдуя, чтобыоткрытьеётебе ;)»

 Так мило, что на мгновение я теряюсь между реальностью и чем-то похожим на сон. Но всё же, взяв себя в руки, я выхожу из комнаты и направляюсь к маминой спальне – хочу сказать ей, что ухожу.

 Она сидит за столом, глядя в окно, и негромко говорит с кем-то по телефону. Но стоит мне войти в комнату, как она тут же замечает меня. Легким движением прикладывает телефон к груди, давая понять, что слушает.