– Дорогая, доброе утро, – восклицает она, а в её голосе слышится такая искреняя любовь.

 Я подхожу к ней и обнимаю её, получая взаимный ответ на объятия. Сегодня я особенно чувствую, как тепло её объятий окутывает меня.

– Доброе утро, ма, – произношу я, глядя ей в глаза с ярким, радостным выражением лица.

 Но нас прерывает мелодия звонка её телефона. Она отпускает меня и берёт телефон с кухонной столешницы. Я не успеваю взглянуть, как она встает спиной ко мне, преграждая вид на экран, и, в этот момент, я, не раздумывая, хватаю с стола сочное яблоко и выбегаю из дома.

 Я направляюсь к Кейко, который живёт недалеко от меня. Его дом находится в конце нашей улицы, и пока я иду, я мельком провожаю взглядом все дома, окружающие меня. Наконец, я стою напротив его двери.

 Его дом отличается от моего лишь цветом: если мой голубой, то его – коричневый. Все окна закрыты шторами, а почтовый ящик забит различными бумагами, словно из дома никто не выходил уже много лет.

 Я стучу в дверь, отстраняюсь на шаг и натягиваю на лицо дружелюбную улыбку. Слышу, как шаги приближаются к двери, и она резко распахивается. Передо мной стоит Кейко: его волосы, как всегда, выглядят лохмато, а он трет рукой глаз и, увидев меня, восклицает:

– Рене! – бросается ко мне, обнимая с такой силой, что я чуть не задыхаюсь. – Как ты себя чувствуешь? – спрашивает он, прежде чем пустить меня в дом.

 Я ехидно улыбаюсь, глядя ему в глаза, и проскальзываю мимо, прикусывая губу.

– Что ты задумала? – спрашивает он, закрывая дверь и подходя ко мне.

 Я падаю на пуф, а он садится напротив меня на ступеньки, ведущие на второй этаж. Он облокачивает локти на колени и недоумевающе смотрит на меня.

Не успеваю начать разговор, как нам поступает сообщение. Мы оба одновременно достаем телефоны, читаем и поднимаем друг на друга удивленные взгляды, после чего обмениваемся телефонами.

 На экране – приглашение на вечеринку в честь окончания школы в доме Хантеров. На фотографии Дарт в классическом черном костюме, одной рукой держится за галстук, а другой – обнимает Арвен за талию. Она приподняла ногу и целует его в щёку, а он… он смотрит в душу.

– Я не знаю, как реагировать на это, Кейко, – говорю я, потирая лицо от растерянности.

 Он молча встаёт и затем плавно падает на пуф рядом со мной, закидывая руку мне на плечо.

– Тебе не нужно будет никак реагировать, – говорит он, с улыбкой на лице, – мы встанем напротив них в такой же позе, и ты будешь стоять рядом со мной, используя свой прекрасный взгляд, чтобы поразить всех школьниц вокруг.

 Я улыбаюсь и дружески толкаю его в грудь. Он, не ожидая, падает обратно на пуф, открывая свою белоснежную улыбку и вызывая у меня смех. Этот момент поднимает настроение и, возможно, как раз то, что нужно, чтобы отвлечься от мыслей.

– Что у вас с дружбой, Рене? – с любопытством спрашивает Кейко, склонив голову набок.

 Я откидываюсь назад, ложусь рядом с ним на пуф и, устало вздохнув, отвечаю:

– Не знаю… Всё стало каким-то странным. Она перестала приходить, всё реже отвечает на мои сообщения, каждый раз ссылается на домашние дела… Такое чувство, будто что-то мешает ей дружить со мной, как раньше. – мой голос едва слышен, почти шепот.

 Кейко внимательно вглядывается в моё лицо, и я чувствую на себе его взгляд. Он не отводит глаз, будто пытается понять, что я на самом деле чувствую.

– Я бы ни за что не отказался от дружбы с тобой, Ренесма, – тихо бормочет он, и в его голосе звучит искренность.

 Я закатываю глаза от его чересчур сентиментального тона, но невольно улыбаюсь и всё же поворачиваюсь к нему лицом.