– Ну, хорошо, не сердись. Люди часто обижаются, когда слышат правду.

– Как это? – не поняла девушка.

– Знаешь выражение «горькая правда»? – Мира кивнула. – Так вот, правда всегда такая. Людям легче жить в мире, который они придумали сами, и пусть он не всегда совпадает с реальностью. В иллюзиях все возможно, и все счастливы. Но настоящий друг всегда скажет правду, даже если при этом заденет чувства дорогого человека. Ведь если случится настоящая беда, он всегда придет на помощь.

– А если мне кажется, что я вижу и говорю правду, а на самом деле это не так?

– Значит, надо разобраться в ситуации. У каждого своя правда, и ты тоже можешь ошибаться. В любом случае, молчанием делу не поможешь, – подмигнула девушке Бабушка Тара. – Попробуй поговорить с твоим другом, достучись до него и не сдавайся, даже если тебе покажется, что легче отступить. Добейся, чтобы тебя услышали и поняли правильно, а потом ситуация уже разрешится сама собой.

«Нужно вернуться к Рите и поговорить начистоту».

Мира решила не дожидаться подходящего случая и отправиться в гости сегодня же ночью. Проблема состояла лишь в отсутствии зелья. Необходимо было все хорошенько продумать, но голова у девушки и так гудела от неразрешенных вопросов, собственных сомнений и страхов. Она отпросилась у наставницы на весь оставшийся день и отправилась в гости. Когда жизнь вокруг нее становилась слишком сложной, девушка всегда приходила к Розмари и Кетту. Отшельники вели самую спокойную и размеренную жизнь в поселении.

Мира медленно шла между домами и цветущими полянами, не обращая ни на кого внимания. Она очнулась, когда почувствовала лесную прохладу и поняла, что забрела слишком далеко. Поплутав известными всем детям поселения тропками, через десять минут она вышла к задней калитке сада Розмари. Лис, хитро щурясь, уже поджидал ее там.

– Привет, рыжик! А где твоя хозяйка? – спросила девушка и потрепала Кетту по голове.

Лис внимательно на нее посмотрел, будто догадывался о ее состоянии, вильнул хвостом и побежал к дому. Девушка пошла следом, подставляя лицо теплым лучам вечернего солнца. На широкой деревянной скамейке, сложив ноги по-турецки, сидела Розмари в нежном сиреневом, но все же клетчатом, платье и перебирала семена. Ее светлые волосы в небрежной косе отливали золотом, а руки пахли специями. Мир вокруг девушки дышал спокойствием, которого так не доставало Мире. Гостья тихонько села рядом и обняла подушку.

– Тяжелый день? – спросила хозяйка, не отрываясь от своего занятия.

Мира была, наверное, единственным человеком, в присутствии которого Розмари чувствовала себя уверено, поэтому разрешала ей приходить, когда той захочется.

– Скорее тяжелая ночь, – задумчиво отозвалась девушка. – Рози, по-моему, я все испортила. Я пыталась найти разгадку, а в итоге навредила самому близкому человеку. Ничего не понимаю… А у тебя случалось что-нибудь совсем необъяснимое, даже по меркам нашего поселения?

– У меня вся жизнь необъяснима, – спокойно ответила Розмари. – Знаешь, я когда сюда пришла, то даже говорить толком не умела, дикция была ужасная. Старейшины сказали, что это от страха, который преследовал меня с рождения. Я никогда не жила в приюте, но и семьи у меня не было. Сколько себя помню, я была одна и все время находилась начеку. Вздрагивала от малейшего шороха, не доверяла никому. Хранители даже удивились, как я осмелилась поверить сну и добраться сюда самостоятельно.

– И как же?

– Легко, – улыбнулась девушка. – Магия умеет быть доброй и теплой. Она меня успокоила и заверила, что здесь я буду счастлива. Она стала моим первым хорошим другом, а потом подарила мне Кетту.